Vì Gió Ở Nơi Đấy | Cửu Nguyệt Hi (Uncut)
16 - 20

Chương 16

Bốn bề không một tia sáng, đưa tay không thấy năm ngón đâu. Chu Dao bắt được tay Lạc Dịch, anh nhảy xuống khỏi võ đài, bộ ngực trần va vào khuôn mặt cô, hơi nóng và mồ hôi nam tính lướt qua má, tiếng thở hồng hộc sát bên tai.

Giữa biển người huyên náo, Chu Dao quay đầu lại nhìn, có hai điểm sáng thấp thoáng cách đó không xa, cô sợ anh đi lạc, hai tay ôm chặt lấy cánh tay anh, nhanh chóng chạy về phía ánh sáng huỳnh quang ấy.

Tiếng bàn tán sốt rột vang lên không ngớt.

"Bị cúp điện à?"

"Sao lại cúp điện vậy?"

Chu Dao mau chóng đi về hướng ánh sáng, nhặt chiếc đồng hồ dạ quang lên cất vào túi rồi mở cửa ra.

Bất chợt mệnh lệnh của Khương Bằng xuyên thấu bóng đêm: "Đừng để người trên võ đài chạy trốn!"

Đám thuộc hạ lập tức lao đến giữa sân. Tuy khán giả bị cấm đem theo điện thoại di động và bật lửa nhưng Khương Bằng vẫn mang bên người, vậy mà khi hắn định bật lửa lên thì phát hiện nó đã biến mất tự lúc nào!

Đêm tối mịt mùng khiến người ta không thể nhận biết phương hướng. Đám lâu la và khán giả cuống cuồng va vào nhau, âm thanh té ngã, tiếng chửi rủa, la hét ầm ĩ chẳng khác gì cảnh đàn chó xông vào chuồng gà.

Chu Dao kéo Lạc Dịch chạy ra khỏi trường đấu võ, đi trên một hàng lang dài hình chữ L thông giữa võ đài và phòng trà. Trên hành lang chỉ có duy nhất một cánh cửa sổ phủ tấm rèm dày. Nhưng giờ phút này, nơi đó chỉ là một màn tối tăm, không thể nhận ra cái gì với cái gì.

Hơi thở cô dồn dập rối loạn, một tay kéo Lạc Dịch, tay còn lại mò mẫm vách tường, thời gian dài dằng dặc đến đáng sợ. Lúc cô định bỏ cuộc thì cuối cùng cũng tìm được cánh cửa sổ ấy. Cô vui mừng khôn tả, vừa định trèo qua thì phía sau vang lên tiếng cánh cửa bị mở tung. Mọi người ùa vào hành lang:

"Sập cầu dao rồi. Mau đi mở lên!"

"Mau mở cầu dao lên, phải tìm ra bọn chúng mới được."

Đối phương đã đuổi đến nơi rồi! Chu Dao kinh hoàng. Người đàn ông bên cạnh nắm chặt tay cô, cấp tốc đè sát cô vào vách tường. May mắn là đối phương cũng ở trong bóng tối, không nhìn thấy Chu Dao.

"Chắc chắn bọn chúng trốn trong khán đài. Đến khi mở cầu dao lên sẽ không thể trốn thoát được."

"Tối quá đi mất, mẹ kiếp không thấy đường đâu cả. Men theo chân tường đi, nhanh lên một chút!"

Tiếng mò mẫm sột soạt men theo vách tường truyền đến khiến Chu Dao run rẩy, tim đập như trống dồn. Tiếng bàn tay lần mò trên vách tường, tiếng bước chân tiến về phía hai người càng lúc càng gần. Chu Dao bịt chặt miệng và mũi nín thở.

Chúng đã tiến sát tới rồi! Nghe âm thanh thì cả hai bên vách đều có người. Người đàn ông bên cạnh chợt giữ lấy người Chu Dao, nhẹ nhàng nhích ra ngoài hai bước, đứng giữa hành lang. Chu Dao giữ chặt tóc, sợ sợi tóc bay phất phơ chạm phải bọn họ. Sau khi đứng vững, Chu Dao liền cảm nhận được hơi thở của những người kia gần trong gang tấc, tim cô như ngừng đập.

Trong bóng tối, đám kia cũng dừng lại, dường như đang cảm nhận gì đó.

Chu Dao cắn chặt răng, mồ hôi tuôn ra như tắm. Mỗi giây trôi qua đều trở nên dài đằng đẵng. Có người cách cô khoảng nửa mét cất lời: "Mẹ kiếp, mày sờ tao làm gì?"

"Lúc nãy là mày à?"

"Không phải tao chẳng lẽ là ma?"

"Hai đứa mày cứ ở đấy mà cãi nhau, mau đi mở cầu dao đi !"

Người hai bên lần mò đi về phía trước, ngang qua hai người họ. Chu Dao há miệng thở, nhưng vẫn không dám để phát ra tiếng. Chỉ vài giây ngắn ngủi mà mồ hôi lạnh đã thấm đẫm người cô. Cô dỏng tai lắng nghe, chúng đã rẽ qua khúc cua chữ L rồi.

Chu Dao lập tức chạy về phía bức tường đối diện, tay vừa chạm vào tấm rèm lại đột ngột buông ra, cô quay đầu nhìn người đàn ông bên cạnh. Cô không thấy bất cứ thứ gì trong cảnh tối đen như mực này, do dự chốc lát, bàn tay để không kia mới đưa đến lần tìm, hoang mang sờ lên mặt, rồi lông mày, mắt, mũi, môi anh. Cô chạm phải máu, hơi chần chừ rồi trượt xuống sờ cổ anh...

"Cô sờ gì thế?" Anh cất lời thật khẽ, giọng nói khản đặc.

Tay Chu Dao dừng lại, lúc này mới thầm thở phào nhẹ nhõm, nhỏ giọng nói: "Tôi sợ kéo nhầm người."

Lạc Dịch không biết phải nói sao.

"Bây giờ mới kiểm hàng, không sợ muộn rồi à?" Vậy mà anh vẫn có tâm trạng đùa giỡn.

Đúng lúc này, bên kia khúc cua lấp lóe ánh sáng kèm theo tiếng hô hoán: "Cháy rồi, mau dập lửa, cháy rồi !" Không khí váng vất mùi gỗ cháy khét.

Chu Dao quay về trạng thái khẩn trương. Cô vén rèm cửa, đẩy cửa sổ rồi trèo lên bệ, vừa định kéo Lạc Dịch thì anh đã tự nhảy lên. Hai người vọt ra ngoài bỏ chạy.

Trời cao thương tình, màn đêm đã phủ xuống, mây đen giăng kín bầu trời, không trăng cũng không sao.

"Đám cháy kia có thể giữ chân chúng một thời gian ngắn." Chu Dao không phân biệt được phương hướng, sợ hãi hỏi : "Chúng ta đi về phía nào đây?"

"Đi về phía đường cái."

"Anh biết đường à?"

"Biết sơ sơ." Lạc Dịch kéo cô, nhanh chân chạy cách xa ánh lửa và tiếng người, lao vội tới một bờ ruộng. Anh lo lắng có người đuổi theo, kéo Chu Dao lội xuống.

Anh thấy cô run rẩy, nhỏ giọng trấn an: "Đừng sợ!"

Chu Dao khe khẽ "ừm" một tiếng.

Họ băng qua từng thửa ruộng bậc thang rồi dắt nhau qua khu chăn dê. Cuối cùng mây đen tan đi, ánh sáng nhá nhem hắt xuống. Ngọn núi đen thẳm được phủ lên một màu xám xịt, con đường đèo trắng nhợt hệt như chiếc thắt lưng mảnh.

Lạc Dịch nhanh chóng xác định địa hình. Họ đang đứng trên một ngọn núi nhỏ, dưới thung lũng có thôn làng, đường làng thông ra đường cái, nhưng bây giờ, họ không thể đi về phía đó. Lạc Dịch quyết định đi men theo đường núi.

Sườn núi vừa trơn vừa dốc, anh nắm chặt tay Chu Dao để cô không bị ngã, lúc này mới hỏi: "Vừa nãy, cô đã làm gì vậy?"

"Tôi cuỗm bật lửa của Khương Bằng." Chu Dao thở hắt ra. "Trước đó, lúc tôi nói chuyện với Khương Bằng đã phát hiện ra vị trí cầu dao điện ở bên cạnh chiếc đồng hồ đứng trong phòng trà. Vừa rồi tôi chạy về đó, giật tấm tranh mai lan trúc trên cửa giấy xuống đốt rồi nhét vào hộp cầu dao. May là căn phòng ấy được xây theo phong cách cổ, vật liệu toàn bằng gỗ."

Lạc Dịch lẳng lặng nghe cô nói, chỉ cong cong khóe miệng trong bóng tối.

Sau đó lại nghe Chu Dao nói nhỏ một câu: "Tôi nghĩ anh sẽ không đến, định áp dụng để tự mình chạy trốn."

Lạc Dịch lặng thinh hồi lâu mới lên tiếng: "Cô rất thông minh."

"Cảm ơn anh đã đến cứu tôi... Anh thì sao? Không việc gì chứ?" Chu Dao vội hỏi han. "Bị thương có nặng không?"

Lạc Dịch nén đau nhếch môi: "Không sao."

Chu Dao ngẩng đầu nhìn anh, thấy rõ đường nét và tấm thân trần của Lạc Dịch. Đêm trong núi hoang, gió lạnh thổi vi vút. Lúc này, cô mới nhớ đến mình đã mặc áo thun và áo khoác của anh lên người, lập tức cởi ra trả cho anh: "Tôi không thể đem theo chiếc áo len kia nên vứt rồi."

"Không sao." Lạc Dịch mặc áo vào, lòng bội phục cô còn nhớ mặc áo của mình theo.

Chu Dao hỏi: "Có lạnh không?"

Anh lắc đầu. Đường núi gập ghềnh, Lạc Dịch dìu Chu Dao nhảy xuống từ chỗ cao, điện thoại di động trong túi va vào cô. Chu Dao càng sốt ruột hơn. Lúc nãy, điện thoại bị tịch thu, bây giờ lại không có tín hiệu, chắc hẳn hội Lâm Cẩm Viêm và Đường Đóa lo lắng đến phát điên rồi.

"Ờ đúng rồi, điện thoại của anh để trong ngăn tủ, tôi cầm về luôn đây!" Chu Dao đưa điện thoại cho anh. "Xem thử của anh có sóng không?"

Lạc Dịch mở nguồn điện thoại, không có vạch sóng nào liền tắt màn hình. Nhưng thừa lúc màn hình sáng lên trong giây lát, cô thấy môi anh trắng bệch, trán hằn lên gân xanh. Lòng dạ Chu Dao nặng trĩu, nhưng không cất lời mà chỉ trầm mặc bước đi.

Hai người không nói gì thêm, im lặng bước thật nhanh. Cứ đi được một khoảng, Lạc Dịch lại đứng trên gò cao nhìn về phía đường cái, xác định phương hướng chính xác. Thậm chí họ bỏ qua những đường mòn thành hình bởi bước chân người hái thuốc, chỉ kiên định băng qua từng con dốc xuyên rừng.

Không biết đi bao lâu giữa cảnh núi non trùng điệp, cuối cùng họ đã đến gần đường cái. Nhưng Lạc Dịch vẫn không đi lên mà men theo rặng núi sát đó khoảng hơn mười phút. Đến tận khi điện thoại di động hiện lên vạch sóng yếu ớt, Lạc Dịch mới dẫn Chu Dao xuống núi, tìm được một chỗ trú chân bên cái hồ ẩn sâu trong rừng, cách đường cái một đoạn nhưng vẫn thấy rõ tình cảnh nơi đó.

Anh và Chu Dao núp kín, gọi điện thoại cho Trát Tây: "Tôi gửi định vị cho cậu, bảo chú hai của cậu đến đón tôi."

Chú hai của Trát Tây là bác sĩ ở bệnh viện trên trấn.

Lạc Dịch đặt điện thoại xuống, không đi nữa. Anh chậm chạp ngồi xuống đất, cúi đầu, yên lặng hồi lâu. Chu Dao nghe thấy ban đầu anh thở hổn hển từng hơi, càng về sau tiếng thở càng chậm và càng lúc càng nặng nề.

Suốt quãng đường núi gập ghềnh dài đằng đẵng, anh luôn nắm chặt tay dẫn cô đi, cơn đau trên người đã tích lũy đến cực hạn. Cô ngồi bên cạnh anh, thấp người xuống, nghiêng đầu nhìn anh, thấy anh đau đến cau chặt mày, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng liền vội vàng lấy tay áo lau cho anh.

Lạc Dịch cúi thấp đầu, liếc mắt sang rồi ngẩng lên nhìn cô. Anh nhìn xoáy vào Chu Dao không hề chớp mắt.

Tim Chu Dao bỗng nhiên thót lên một cái rồi đập dồn dập. Cô không đoán ra anh đang nghĩ gì, hơi đỏ mặt, rụt tay lại, nhỏ giọng hỏi: "Anh nhìn tôi làm gì?"

Anh bỗng giơ tay lên, nhẹ nhàng xoa tai cô.

Chu Dao trợn to mắt nhìn anh, mặt đỏ bừng bừng. Anh thản nhiên rút tay lại, lau lau ngón tay, nói khẽ: "Dính bụi."

Chu Dao ngơ ngẩn chớp mắt. Đến lúc này rồi mà anh còn lòng dạ quan tâm đến điều đó ư?

Lạc Dịch lại cúi đầu, thở nặng nề. Lúc này, điện thoại di động sáng lên, một dãy số xa lạ gọi đến. Là Khương Bằng. Lạc Dịch hít sâu một hơi rồi ngẩng đầu lên.

Khi bắt máy, anh thay đổi trạng thái trong tích tắc, vẻ mặt trầm ổn, giọng nói mạnh mẽ, không hề để lộ rằng mình đang bị thương: "Tôi đã đến trấn rồi."

Không biết bên kia nói gì, vài giây trôi qua, Lạc Dịch nhếch khóe môi nhợt nhạt, cười hờ hững một tiếng: "Quả thật tôi không biết vị trí khu đấu võ của anh, nhưng vẫn biết rõ phương hướng. Bản thân tôi đã lăn một vòng trên võ đài, quần dính cả mảng máu. Nếu dắt mấy con chó nghiệp vụ đến gần đó tìm, anh nói xem có moi ra hang ổ của anh hay không."

Chu Dao thầm khen anh suy tính kín kẽ.

Gió đêm lạnh lẽo thổi đến từ ngọn núi đằng xa. Khương Bằng nói gì đó khá dài.

"Có thể xóa bỏ." Bóng đêm tôn lên ánh mắt lạnh lùng của Lạc Dịch. "Nhưng tôi muốn xác nhận là ai báo tin cho anh đến tìm tôi."

Tiếng gió đột ngột lặng đi, Chu Dao nghe thấy câu trả lời của Khương Bằng bên kia điện thoại: "Lúc mời cô em kia uống trà, tôi đã nói cho cậu biết rồi."

Chu Dao nghi ngờ. Lúc uống trà á? Đống đá phỉ thúy kia à?

Lạc Dịch cười khẩy: "Giống như tôi suy đoán."

"Ông chủ Lạc, chuyện trước kia chúng ta ai cũng chịu thiệt một phần, ân oán cũ coi như xí xóa. Sau tối nay, có lẽ còn có thể hợp tác đấy!"

"Ờ." Lạc Dịch bình thản cúp máy.

"Tôi cũng gọi cho đàn anh mới được. Nếu không họ sẽ lo chết mất." Chu Dao vừa định lấy điện thoại ra lại phát hiện tay Lạc Dịch bấu chặt xuống đất, hàng mày cau lại, mồ hôi hột vẩ trên trán.

Chu Dao kinh ngạc: "Ông chủ Lạc!"

Anh đau đến mức mặt mày nhăn nhó, bất chợt nắm tay cô, mạnh đến mức như muốn bẻ gãy cổ tay Chu Dao vậy.

"Anh cố gắng chịu đựng một chút nữa..." Chu Dao hoảng hốt, cuống quýt lấy điện thoại định gọi thúc giục.

Anh ngẩng đầu, mồ hôi làm nhòe tầm mắt, anh vẫn nhìn cô đăm đăm. Nhưng một giây sau, sắc mặt anh liền biến đổi, Lạc Dịch thình lình ngã vào ngực cô, mất đi ý thức.

Khi Lạc Dịch tỉnh lại, phòng bệnh không có một bóng người. Rèm cửa sổ để mở, ánh nắng bên ngoài rực rỡ, bầu trời cao xanh vời vợi. Chuyện lúc đó anh không nhớ rõ, chỉ mang máng nhớ rằng Chu Dao ôm đầu anh khóc thảm thiết.

Anh nhắm mắt lại rồi mở ra lần nữa, bắt đầu suy nghĩ đến khối đá phỉ thúy kia, tỉ lệ giống hệt viên A Tang đeo trên cổ. Theo ám chỉ của Khương Bằng, chắc hẳn là Ngô Minh đưa. Mượn dao giết người ư?

Lạc Dịch ý thức được, anh cần giúp đỡ rồi đây.

Ánh sáng trong phòng bỗng nhiên thay đổi. Lạc Dịch liếc mắt nhìn sang. Cửa phòng bệnh được đẩy ra, Chu Dao nhón chân rón rén đi vào như một con mèo. Cô cầm một hộp giữ nhiệt, chậm chạp đóng cửa thật khẽ rồi từ từ quay người, bất ngờ bắt gặp Lạc Dịch đang lẳng lặng nhìn mình.

"Anh tỉnh rồi à?" Chu Dao nở nụ cười hân hoan, vui mừng chạy đến.

Lạc Dịch hờ hững hỏi: "Cô đang đóng kịch câm à?"

Chu Dao thoáng lườm anh, nể mặt anh là bệnh nhân nên không thèm tranh cãi. Cô mở hộp giữ nhiệt ra, cười tít mắt nói: "Canh gà đã hầm lâu lắm rồi đấy, mau ăn lúc còn nóng đi!"

Cô bê đến trước mặt anh. Lạc Dịch thoáng sửng sốt, nhìn cô đầy quái gở: "Cô nấu hả?"

"Đời nào chứ?" Chu Dao chợt nhíu mày, cười ha ha: "Tôi nhờ đầu bếp nhà hàng nấu, có điều con gà này là do tôi chọn, trông nó khá bổ đấy!" Lời nói của cô ẩn chứa chút ý tranh công.

Lạc Dịch cố nén cười: "Cảm ơn."

Chu Dao khách sáo với anh: "Việc nên làm thôi mà. Vì cứu tôi nên anh mới bị thương."

Lạc Dịch bình thản nói: "Nói như vậy, cô bị người ta bắt cũng do tôi làm hại rồi."

Chu Dao không cãi nổi anh, bĩu môi: "Anh không thể im lặng uống canh hay sao?"

Người nói nhiều nhất lại đi trách người khác lắm lời. Lạc Dịch im thin thít, chú tâm thưởngt hức canh.

Chu Dao chống cằm, nhìn bát canh của anh chăm chú: "Ăn hết thịt gà... và cả gan gà luôn đi. Tốt cho sức khỏe."

Bên ngoài vang lên tiếng dặn dò của bác sĩ: "Không có gì đáng ngại, lát nữa tái khám xong là có thể xuất viện."

"Cảm ơn bác sĩ!" Đây là giọng của A Mẫn.

Chu Dao lập tức đứng dậy, lùi xa giường bệnh, Lạc Dịch liếc nhìn cô.

Trát Tây và A Mẫn đi vào phòng.

"Ông chủ, không phải anh xuống núi mua hàng à? Sao lại ẩu đả với người ta vậy?" Trát Tây vừa vào cửa đã hỏi ngay.

A Mẫn thì trước sau vẫn càm ràm: "Từng này tuổi rồi mà còn sốc nổi như đám học sinh vậy, có thể sửa đổi tính tình chút không..."

Lạc Dịch trừng mắt, hai người im bặt theo phản xạ. Đang suy nghĩ sao ông chủ lại không vui thì liếc mắt thấy Chu Dao đứng bên cười với họ, sắc mặt hơi xấu hổ. Hai người lập tức đoán ra, dứt khoát ngậm chặt miệng.

A Mẫn chuyển đề tài, nói với Chu Dao: "Ồ đúng rồi, bạn của chị đều hỏi thăm chị đấy!"

"Tối qua và sáng nay, tôi đã gọi cho họ rồi." Chu Dao nói: "Cảm ơn nhé!"

Buổi chiều xuất viện, họ đi thẳng đến chỗ đỗ chiếc xe van của anh ngày hôm qua. Trát Tây lái xe, Lạc Dịch ngồi bên ghế lái phụ, lấy thuốc lá và bật lửa từ hộp đựng đồ ra. Vừa mới ngậm điếu thuốc, Chu Dao liền nhăn mày, vươn người giật điếu thuốc trong miệng anh: "Không được hút thuốc."

Lạc Dịch khẽ nhếch môi, ngạc nhiên nhìn cô chằm chằm.

A Mẫn và Trát Tây cũng kinh ngạc. Không biết ông chủ và cô ấy có quan hệ gì nhỉ?

Bị hai nhân viên nhìn thấy, Lạc Dịch khó tránh khỏi có chút khó chịu. Anh khôi phục lại vẻ bình tĩnh, chìa tay ra phía cô: "Đưa đây!"

Nhưng vẻ bình tĩnh của anh lại mang theo áp lực.

Chung quy Chu Dao vẫn hơi sợ anh, cắn môi định trả lại, nhưng thầm đấu tranh một hồi liền trở nên cứng đầu: "Tôi nói là bây giờ không được hút thuốc."

Trát Tây và A Mẫn càng kinh ngạc hơn.

Lạc Dịch nheo mắt, gằn giọng lặp lại: "Đưa đây!"

Chu Dao cũng nổi máu bướng bỉnh, hất cằm thách thức: "Không đưa thì sao?" Nói xong liền bỏ đi.

Lạc Dịch thình lình mở cửa xuống xe, Chu Dao nhanh chân chạy ra đường. Anh chạy vài bước đã đuổi kịp, bắt lấy tay cô giơ cao ấn trên tường, khống chế cô trong nháy mắt.

Chu Dao đỏ bừng mặt, cố gắng giãy giụa nhưng tay đã bị anh cố định trên đỉnh đầu, vùng vẫy thế nào cũng không thoát nổi. Lạc Dịch điềm nhiên nhìn cô chốc lát rồi ngẩng đầu lên, lấy lại điếu thuốc trong tay cô. Sau đó anh mới buông cô ra, ngồi vào xe, ngậm điếu thuốc trong miệng lần nữa.

Trát Tây và A Mẫn vờ làm bộ tập trung nhìn ngắm nơi khác, không dám thở mạnh. Mặt Chu Dao đỏ gay, không buồn nhúc nhích.

Lạc Dịch bật lửa, đưa đến môi định châm thuốc, nhưng khi liếc gương chiếu hậu lại thấy Chu Dao bé nhỏ đang cắn chặt môi, trừng đôi mắt đỏ hoe nhìn vách tường trút giận. Tay anh từ từ bỏ xuống, đóng nắp bật lửa lại. Đầu tựa vào ghế, anh im lặng chốc lát rồi lấy điếu thuốc ra khỏi miệng, mở cửa xuống xe lần nữa.

"Này... Cho cô đấy!" Lạc Dịch nói, đi đến vỗ gáy Chu Dao, lúc quay người, điếu thuốc kia đã cài lên tai cô.

Chương 17

Chu Dao đã sớm gọi điện thoại báo bình an cho nhóm bạn, nói mình tá túc ở nhà bạn ông chủ Lạc một đêm. Đến khi trở về nhà nghỉ, mấy chàng trai không nói gì, chỉ có Lâm Cẩm Viêm lôi cô qua một bên: "Hôm qua, ba em liên lạc với em để lấy số liệu phản hồi nhưng không được nên gọi điện cho anh. Anh bảo Đường Đóa vào phòng em tìm nhưng không thấy. Lát nữa, em nhớ liên lạc với thầy nhé!"

"Vâng ạ!" Chu Dao cười. "Số liệu của em đều lưu vào ổ đĩa bảo mật rồi."

Lâm Cẩm Viêm dặn dò cô nghỉ ngơi cho khỏe rồi thông báo ngày mai cả đội sẽ đến khe núi Nga Sơ.

Chu Dao kinh ngạc: "Kế hoạch ban đầu của chúng ta làm gì có hành trình này đâu?"

Lâm Cẩm Viêm nói: "Đột ngột phát sinh. Mạc Dương kêu muốn đi xem, đúng lúc có thời gian rảnh, hơn nữa đi xe đến đó cũng không xa."

Chu Dao không nói gì thêm, cô mệt chết đi được, chỉ mong được về phòng nghỉ ngơi.

Nhưng ba cô gái kia lại không dễ dàng bị Chu Dao lừa gạt. Vừa vào phòng, Đường Đóa đã ngồi xếp bằng trên giường với khí thế hiên ngang lẫm liệt, lớn tiếng ra lệnh: "Đóng cửa!"

Hạ Vận lập tức nghe theo.

Đường Đóa: "Tô Lâm Lâm, ra đây!"

Tô Lâm Lâm ngẩng đầu đứng cạnh Đường Đóa như tên vệ sĩ.

Chu Dao cười khúc khích: "Tô Lâm Lâm, cậu bị chập mạch à?"

"Nghiêm túc một chút đi!" Đường Đóa ra vẻ cau mày khó chịu. "Chu Dao, thẳng thắn được khoan hồng, kháng cự bị nghiêm trị! Nói, tối qua cậu và ông chủ Lạc đi đâu, ở đâu và đã làm những gì?"

Chu Dao không biết nói sao: "Đừng có bà tám như vậy được không?"

"Nói mau, có hôn hít, ăn nằm gì với nhau không?"

"Mình cũng muốn lắm nhưng người ta không chịu." Chu Dao trợn trừng mắt, ngả người xuống giường.

"Không thể nào!" Ba người sáp đến. "Không xảy ra gì hết hả?"

"Không có, đến nắm tay cũng không có nữa kìa." Chu Dao nói dối, ra vẻ vô cùng thất vọng không muốn nhắc đến.

Ba người trố mắt.

Đường Đóa thở dài: "Ôi, không cua được rồi."

Hạ Vận lấy khăn đi rửa mặt: "Thất vọng quá đi mất."

Tô Lâm Lâm lắc đầu thu dọn quần áo: "Kỹ thuật của Chu Dao kém quá!"

Bị ba người đá đểu nhưng Chu Dao lại không hề tức giận. Cô sẽ không bao giờ tiết lộ với ai về tình cảnh kinh hồn bạt vía tối qua, vì đó là bí mật của riêng cô và anh. Cô nằm trên giường cười trộm, khóe môi sắp cong lên đến tận mang tai rồi.

Chưa được nửa phút, Chu Dao nhớ đến lời dặn dò của Lâm Cẩm Viêm liền ngồi dậy mở máy tính.

Tô Lâm Lâm thấy lạ: "Cậu làm gì thế?"

"Gửi mấy thứ cho giáo sư Chu."

"À, kỳ một của dự án LAND gần kết thúc rồi à?"

"Trở về lại phải xử lý và chỉnh sửa tài liệu mất một, hai tháng."

"Dao Dao, cậu giỏi quá!" Hạ Vận hâm mộ nói: "Có thể tham gia dự án quan trọng đến vậy."

"Là thầy Chu và mấy học sinh của thầy mới giỏi. Mình chỉ là chân chạy việc, đi theo học tập thôi." Chu Dao le lưỡi.

"Sau khi về, mình cũng phải chúi đầu vào sách củng cố kiến thức mới được." Hạ Vận tự nhủ. "Ra ngoài lâu như vậy, sắp sửa ngán chết rồi. Ước gì được trở về trường sớm một chút."

Đường Đóa nói: "Vội cái gì, dù sao cũng chỉ còn chưa đến mười ngày nữa."

Chu Dao sửng sốt, chuyến đi của họ kết thúc chóng vánh vậy sao?

Chu Dao ngủ hơn một tiếng, tỉnh dậy trước giờ cơm tối. Cô gội đầu tắm rửa, thay bộ quần áo sạch sẽ rồi chạy đến khu sinh hoạt tập thể tìm Lạc Dịch.

Trong ánh hoàng hôn chênh chếch, dưới lầu vô cùng náo nhiệt. Có người ôm đàn guitar ca hát, những khách trọ mới đến hát bè theo. Nhưng Chu Dao không bị không khí sôi nổi này lây nhiễm, trong số bóng dáng bận rộn nơi quầy bar, không thấy Lạc Dịch đâu cả. Chu Dao hơi hụt hẫng bỏ đi.

Lúc ăn tối, cô nghe thấy người ở nhà bếp nói đưa cơm cho ông chủ, Chu Dao rướn cổ trông theo nhưng vẫn không hóng được chút tin tức nào về anh. Cô thấp thỏm ăn hết bữa cơm, lúc về phòng lại đi qua khu sinh hoạt tập thể, mắt hướng về phía quầy bar, vẫn không thấy bóng dáng Lạc Dịch đâu.

Cô không kìm được chạy đến quầy lễ tân hỏi A Mẫn: "Ông chủ Lạc có khỏe không?"

"Không sao đâu, anh ấy nói là mệt nên muốn nghỉ ngơi, không muốn bị ai quấy rầy."

"À!" Chu Dao gật đầu, liếc nhìn sổ đăng ký trên tủ, thấy vị khách mới nhất tên là Lục Tự.

Tên gì mà lạ kỳ, không phải lục tục tiếp nối thì là nườm nượp không dứt.

Buổi tối, Chu Dao xuống khu sinh hoạt chung đọc sách đến tận khuya. Xung quanh người đến người đi, duy chỉ có người mà cô muốn gặp là không xuất hiện. Lúc lên giường, nỗi trống vắng trong lòng cô không tài nào xua đi được.

Chu Dao ngủ rất tỉnh, trong mơ màng loáng thoáng nghe thấy tiếng mưa rơi ngoài cửa sổ. Mùa này Á Đinh mưa nhiều, từng trận mưa lạnh lẽo xối xuống, cây trên núi cũng một màu vàng úa. Chu Dao trở mình, tiếng mưa ngoài cửa càng lúc càng lớn khiến cô nửa tỉnh nửa mê. Bỗng hành lang vang lên mấy tiếng ầm ầm, hình như cửa sổ đập vào tường, lại như có vật gì đó rơi xuống đất.

Chu Dao ngồi dậy hỏi: "Mấy cậu có nghe thấy gì không?"

Ba cô còn lại ngủ say như chết. Bên ngoài rầm rầm không thôi. Chu Dao mặc áo đi mở cửa, gió lạnh thổi thốc vào mặt cô.

Một cánh cửa sổ trên hành lang đang mở, hai khung cửa bị thổi dập như tờ giấy lay động trong cơn gió dữ. Cơn cuồng phong làm đổ giá gỗ và chậu hoa ở hành lang, chiếc lồng đèn hoa văn kiểu Tạng trên trần như đang nhảy dây giữa cơn gió tới tấp, có vẻ sắp rơi xuống rồi.

Chu Dao chạy đến đóng cửa sổ, lại phát hiện chốt cửa đã hỏng. Gió giật liên hồi, Chu Dao không cài lại được, cánh cửa sổ cứ thế bị gió thổi dập vào tường, tấm kính vỡ nát bấy.

Mưa gió táp vào mặt Chu Dao, bên cạnh cô là cánh cửa sổ đã vỡ. Cô lo đồ đạc trong hành lang sẽ bị hỏng, lại sợ mấy chiếc đèn treo kia bị chập điện bèn chạy xuống gõ cửa phòng Lạc Dịch.

"Ông chủ Lạc!"

"Ông chủ Lạc!"

Gọi vài tiếng nhưng không ai đáp lời, có lẽ cơn giông đã át mất tiếng cô mất ròi. Chu Dao hít thật sâu, gào lên lớn hơn: "Ông chủ..."

"Có chuyện gì?"

Cửa bị mở ra, Lạc Dịch đầu tóc rối bù, nheo mắt không vui nhìn cô, xem chừng khá bực bội khi bị lôi ra khỏi giường nửa đêm thế này. Nhưng thấy tóc tai cô bù xù, khuôn mặt trắng bệch, mặt mày tóc tai ướt đẫm nước mưa, anh sững sờ một chút rồi tỉnh táo lại, ánh mắt lập tức trở nên nghiêm túc, vội vã hỏi: "Xảy ra chuyện gì rồi?"

Chu Dao thở hổn hển, vội nói: "Cửa sổ trên hành lang bị hư rồi, kính cũng vỡ. Đồ trong hành lang bị gió quật đổ hết."

Sắc mặt anh dịu đi, bảo cô: "Chờ tôi một chút."

Anh đóng cửa lại. Chu Dao đứng ở ngoài chờ, chưa tới một phút sau, cánh cửa đã được mở ra. Anh mặc áo mưa, đi đến kho lấy hộp dụng cụ, cầm theo vài tấm kính.

Lên đến tầng hai, cánh cửa gỗ lung lay sắp đổ. Mưa quá lớn, Lạc Dịch trùm chiếc mũ áo mưa lên, đi đến nhổ miếng thủy tinh còn sót lại trên khung cửa. Chu Dao cũng đến giúp, Lạc Dịch cau mày, gạt tay cô, ra lệnh: "Cô đứng yên đấy!"

"Ừm." Chu Dao ngoan ngoãn đáp lời rồi đứng yên xem.

Cơn mưa hắt nước xối xả lên quần áo anh, đèn treo ở hành lang lắc lư trong gió, soi vào mặt anh lúc sáng lúc tối. Cuối cùng, mảnh thủy tinh cũng nhanh chóng được thu gọn sạch sẽ.

"Đến đây giúp." Anh cất tiếng gọi cô.

Chu Dao vội vàng đến đỡ lấy góc cửa sổ, Lạc Dịch lấy búa và đinh trong hộp dụng cụ, gõ gõ đóng đóng, thoăn thoắt sửa lại chốt cửa.

Chu Dao kinh ngạc với sự thành thạo và tốc độ của anh, cười nói: "Xem ra đàn ông vốn là thợ sửa chữa bẩm sinh nhỉ?"

Anh cười coi như đáp lại rồi lấy ra một tấm thủy tinh, đặt lên khung cửa trống không, nói: "Đỡ lấy!"

Một tay Chu Dao nắm lấy góc cửa sổ, tay còn lại đỡ tấm kính.

Lạc Dịch đứng bên này, thấy bàn tay cô giữ chặt lấy tấm kính, vô tình nhìn lâu hơn một chút. Lần đầu tiên anh phát hiện tay con gái lại bé đến vậy, tay cô vừa trắng vừa mịn, lòng bàn tay còn có một nốt ruồi nho nhỏ. Anh nhớ cô cũng có một nốt ruồi nhỏ nằm ở vành tai, nhiều lần anh cứ nghĩ là bụi, tối qua còn giơ tay lau thử, kết quả làm đỏ ửng cả tai cô mà chấm đen kia cũng không biến mất.

Lạc Dịch lơ đãng chuyển mắt, liếc nhìn vành tai trắng nõn mềm mại của cô, một giây sau liền dời mắt đi.

Anh khom lưng lấy mấy chiếc đinh trong hộp dụng cụ. Cửa sổ hơi thấp, anh phải cúi người xuống, đóng từng chiếc đinh dọc theo khung cửa, cố định tấm kính.

Bóng của chiếc đèn hắt xuống, lắc lư trên mặt anh. Cách lớp kính, Chu Dao lẳng lặng ngắm nhìn người đàn ông ấy. Cô bỗng cảm thấy hoảng hốt, rõ ràng mới mấy giờ không gặp, cô lại cảm thấy dài tựa cả năm.

Không biết là vô tình hay có cảm ứng, anh chậm rãi ngước lên, ánh mắt xuyên qua lớp kính, khẽ khàng giao với mắt cô. Chiếc đèn lồng vẫn đung đưa, đôi mắt anh khi trầm khi sáng. Hơi thở nóng hổi của hai người phả lên tấm kính làm mờ tầm nhìn, gió thổi qua làm lớp sương tan đi, tấm kinh trong suốt trở lại.

Trong cảnh tranh sáng tranh tối, anh bình tĩnh dời mắt, nói: "Sửa xong rồi."

"Ừm." Chu Dao buông lỏng tay theo phản xạ, không ngờ Lạc Dịch lại buông trước, định rảnh tay cất dụng cụ đi.

Một cơn gió thốc đến, Chu Dao trơ mắt nhìn cánh cửa sổ đập về phía mình. Anh giơ tay lên đỡ, cửa sổ dập vào lòng bàn tay anh, còn mu bàn tay anh đụng vào trán cô. Chu Dao bị đập vào trán nhưng không hiểu sao trái tim lại rộn lên từng nhịp.

"Nghĩ gì vậy?" Lạc Dịch thản nhiên hỏi, tay nắm cửa sổ, đẩy ngược hướng gió, cài then vào. Gió táp mưa giông bị ngăn lại bên ngoài.

Chu Dao khẽ thở hắt ra: "Không có gì, vừa thấy ma thôi."

Lạc Dịch nghiêng đầu, nghiêm túc nhìn bóng hình mờ mờ trên tấm kính, hỏi: "Thấy bản thân mình ấy hả?"

Chu Dao lườm anh.

Anh không trêu chọc cô nữa, ngồi xuống thu dọn dụng cụ.

Chu Dao đi đến nhặt chậu hoa, Lạc Dịch ngẩng đầu nói: "Cô về nghỉ ngơi đi, tôi dọn là được rồi."

Chu Dao cười: "Không sao đâu, tôi giúp anh."

Lạc Dịch nhìn tay cô, nheo mắt nhắc nhở: "Tay cô chảy máu kìa."

Chu Dao cúi đầu xem, chỗ giữa ngón cái và ngón trỏ bị trầy xước, cô giơ tay lên xem, mãi sau mới nhớ ra: "Lúc đỡ cửa sổ bị đâm vào rồi."

Nói xong, cô nhìn vết thương chăm chú, cẩn thận nắm lấy mảnh gỗ kia rồi thình lình rút mạnh ra.

"Ai ui...." Chu Dao không nhịn được giậm chân vì đau.

Lạc Dịch nghẹn lời.

"Cô đóng phim hài đấy à?" Anh đành gọi: "Đi xuống bôi thuốc đi."

Anh cầm hộp dụng cụ đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ rồi chợt hỏi: "Đó là đàn anh của cô à?"

Chu Dao đi đến xem, một người đàn ông mặc áo mưa màu đen đội mưa chạy lên cầu thang.

"Phải, trễ như vậy, anh ấy còn làm gì thế nhỉ?" Chu Dao nghi ngờ, lẽ nào hẹn hò với Đường Đóa?

Lạc Dịch không có hứng thú, đi thẳng xuống lầu.

Khu sinh hoạt tập thể mờ tối, chỉ có vài chiếc đèn treo nho nhỏ trong quầy bar được bật sáng.

Chu Dao ngồi bên cạnh quầy. Lạc Dịch lấy một chai thuốc ra, gọi cô: "Đưa tay đây!"

Chu Dao vô cùng bất ngờ, còn tưởng anh sẽ ném chai thuốc cho cô rồi mặc kệ chứ. Cô vội vàng chìa bàn tay ra, cười tít mắt nói: "Anh nhẹ tay chút nhé!"

Nói cũng như không! Từng động tác của anh sử dụng lực vừa phải, dù sao chỉ là vết thương nhỏ, Chu Dao cũng không sợ đau.

Anh nhanh chóng thoa thuốc xong xuôi, vặn nắp chai thuốc lại, nói có lệ: "Được rồi, về phòng đi."

Chu Dao không đi mà nằm nhoài trên quầy bar, mông xoay xoay chiếc ghế nhỏ: "Ông chủ Lạc, tôi muốn uống sữa."

Lạc Dịch giơ tay lên gõ vào tấm bảng đen ghi thực đơn đồ uống, nói: "Đóng cửa rồi."

Chu Dao nghiêng đầu: "Ai bảo cửa sổ của anh đánh thức giấc ngủ của tôi chứ? Tôi không ngủ được, phải uống sữa cho dễ ngủ."

Lạc Dịch nhìn cô, cô cũng nhìn anh.

Anh im lặng, khẽ thở dài bất lực rồi nói: "Chờ một chút."

Anh lấy một hộp sữa trên kệ, cắt miệng, rót vào nồi nhỏ, kế đó châm bếp cồn, đặt nồi lên rồi cầm muôi khuấy sữa. Bên ngoài, mưa gió vẫn gào thét. Bên trong, Chu Dao đong đưa chân ngồi trên ghế cao, nhoài người lên mặt quầy bar ngắm anh. Cô đã xem động tác hâm sữa của anh vô số lần, nhưng xem mãi mà vẫn không thấy chán.

Ánh mắt anh chăm chú nhìn sữa trong nồi, biết cô đang dõi theo từng hành động của mình nhưng mắt vẫn nhìn thẳng. Có lẽ đêm đã quá khuya, hoàn cảnh lại khá nguy hiểm, anh không có tâm trạng trò chuyện.

Sữa đã được hâm nóng, anh rót vào cốc đưa cho cô. Cô uống một hớp lớn, sữa dính bên mép. Anh vẫn làm ngơ, tắt bếp cồn, quay người đến chỗ bồn nước rửa nồi. Chu Dao trừng mắt lườm bóng lưng anh rồi tự mình lau mép như cũ.

Anh rửa nồi xong quay lại, cô mới uống được một phần tư cốc sữa, hai tay ôm cốc thủy tinh, trông như một chú gấu mèo nhỏ.

Anh cúi đầu ngậm điếu thuốc, Chu Dao cau mày: "Để hai ngày nữa rồi hẵng hút không được sao?"

Anh ngước mắt, liếc cô với ánh nhìn sắc bén, không trả lời mà tiếp tục châm thuốc.

Chu Dao dẩu môi, im lìm cúi đầu uống tiếp. Nhưng cô làm gì có tâm trạng uống sữa đâu, chỉ ngậm lấy miệng cốc thủy tinh, nhấm nháp từng chút một.

Ngoài kia mưa rền gió dữ, trong này ấm nồng thư thái. Anh hút hết nửa điếu thuốc rồi mà cô vẫn còn kéo dài thời gian, ngậm lấy miệng cốc thủy tinh. Cách làn khói trắng, anh nhìn thấy môi cô dán sát miệng cốc, không biết cái cốc kia bị hàm răng nhỏ nhắn của cô cắn thì có cảm tưởng gì nhỉ.

Đang nhìn thì cô ngước mắt, đúng lúc bắt gặp ánh mắt anh. Anh không hề lảng tránh mà nhìn thẳng cô, cảnh báo: "Cắn hỏng phải đền đấy!"

"Tôi cắn nhẹ lắm." Chu Dao khẽ cười, lúc nhếch môi lộ ra đầu lưỡi đo đỏ, nho nhỏ.

Lạc Dịch dời mắt đi, ngụm khói thuốc quẩn quanh trong lồng ngực rồi chậm rãi phun ra. Anh có chút quan tâm: "Cô thính ngủ lắm à?"

"Ừm." Chu Dao trò chuyện cùng anh. "Nghe thấy ngoài hành lang có tiếng động nên ra xem thử."

Tay anh gõ lên thành gạt tàn thuốc, dặn dò: "Lần sau, nếu gặp phải trường hợp tương tự, đừng nên tùy tiện chạy ra khỏi phòng."

Cô nhướng mày hỏi lại: "Vì sao?"

Anh cau mày: "Cô không có ý thức phòng bị cơ bản ư? Nếu gặp phải kẻ bắt cóc thì sao?"

Chu Dao sửng sốt.

"Sau này, bất kể ở khách sạn hay nhà trọ nào, hễ nghe thấy bên ngoài có tiếng động thì đừng có ngốc nghếch ra mở cửa, biết chưa? Bất kể chuyện gì xảy ra cũng phải gọi cho quầy lễ tân."

Chu Dao gật đầu như gà mổ thóc: "Ồ, tôi nhớ rồi."

Cô ngoan ngoãn vâng lời một cách lạ kỳ khiến anh không biết phải nói gì nữa.

Cuối cùng cô cũng uống hết sữa, Lạc Dịch dọn rửa cốc, sau đó tìm máy sấy đặt lên quầy bar, dặn dò: "Tóc cô ướt rồi, về sấy khô rồi hẵn đi ngủ."

Chu Dao thấy anh định bỏ đi liền cầm lấy máy sấy gọi với theo: "Ông chủ Lạc, tôi đói bụng."

Lạc Dịch quay đầu lại nhìn cô, hàm răng nghiến chặt.

Chương 18

Đêm khuya ở Á Đinh, mưa gió phủ mờ dãy núi chập chùng, cả thế giới chìm trong đêm đen như mực, chỉ có góc tây của nhà nghỉ lập lòe ánh sáng.

Căn bếp sạch sẽ hơn Chu Dao tưởng tượng nhiều. Cô quan sát xung quanh, Lạc Dịch lấy một gói mì trong tủ ra. Chu Dao hạch sách: "Sao anh không hỏi tôi muốn ăn gì đã tự ý làm thế? Lỡ như tôi muốn ăn cơm chiên trứng thì sao?"

Lạc Dịch hỏi vặn: "Cô có đói không?"

Chu Dao thật thà đáp: "Đói."

Lạc Dịch: "Đói bụng mà còn kén chọn à?"

Chu Dao á khẩu. Cô khẽ lườm anh rồi vừa quay đầu vừa vụng trộm cười một mình.

Cả ngọn núi đã chìm vào giấc nồng, chỉ có anh và cô còn thức.

Anh cầm nồi lấy nước, đặt lên lò rồi bật bếp. Ban đêm nhiệt độ thấp, nước không sôi nhanh được. Anh không chờ nổi bèn lấy điếu thuốc ra ngoài hút, giữa chừng nghe thấy tiếng máy sấy vang lên. Nhìn về phía phát ra tiếng động, cách anh không xa, Chu Dao đang nghiêng đầu, mái tóc đen như thác đổ. Một tay cô cầm máy sấy, một tay phe phẩy tóc, thỉnh thoảng vung nhẹ, mái tóc dài bay lượn phất phơ. Cô còn vô thức chu môi, vẻ mặt vô cùng ngây thơ và thuần khiết.

Một ngụm khói chậm rãi quay vòng trong khoang phổi anh rồi được nhả ra ngoài.

Lạc Dịch đi đến, rút đầu cắm máy sấy ra. Chu Dao bị cắt ngang, sững sờ ngẩng đầu.

"Anh làm gì thế?"

"Chỗ nấu ăn mà sấy tóc cái gì?" Lạc Dịch mắng cô, giọng điệu hơi khó chịu.

Chu Dao giật mình, cảnh giác liếc anh rồi nhanh chóng kháng nghị: "Tôi đâu có sấy tóc trong bếp."

"Còn cãi cố à?" Lạc Dịch cau mày, lạnh lùng nói. "Phòng ăn cũng không được. Ra khu sinh hoạt chung đi."

"Tôi không đi."

"Vậy thì đừng sấy nữa."

"Không sấy thì thôi." Chu Dao cuộn dây máy sấy lại, bướng bỉnh hừ một tiếng rồi quay đầu bỏ đi.

"..."

Lạc Dịch nhìn bóng lưng giận dỗi của cô, nhất thời không biết nói gì. Anh cũng mặc kệ, quay trở lại phòng bếp, mở nắp nồi ra xem, nước đã sôi rồi. Anh bỏ mì vào nồi, đảo vài lượt. Ở đây khí áp thấp, nước sôi nhưng nhiệt độ vẫn không cao, muốn mì mềm phải để thêm một lúc nữa. Anh đậy nắp nồi lại, nhìn ra ngoài đại sảnh. Chu Dao không sấy tóc mà ngồi bên bàn, chống cằm trừng mắt nhìn khoảng không.

Lạc Dịch mặc kệ cô.

Đêm dài đằng đẵng lại yên ả quá mức khiến người ta cảm thấy mỏi mệt. Anh xoa xoa mắt, dựa vào tường châm thêm một điếu thuốc, thỉnh thoảng nhìn về phía cô. Cô vẫn lẳng lặng ngồi đó, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Bên ngoài gió táp mưa sa, trong nhà nước sôi sùng sục. Chỉ chốc lát sau, chiếc nồi bắt đầu kêu leng keng, mùi mì chín dần dần lan tỏa. Chu Dao ngửi thấy, khi nãy nói dối rằng đói bụng nhưng giờ lại thấy đói thật. Cô quên hết chuyện vặt vãnh lúc trước, ánh mắt sáng lấp lánh chạy về phía anh hỏi: "Xong chưa?"

Lạc Dịch dụi tắt nửa điếu thuốc đang hút dở, ném vào thùng rác, đứng thẳng dậy đi đến bồn rửa tay. Anh mở nắp nồi, cầm đũa gắp một sợi mì kẹp chặt lại, sợi mì đứt lìa.

Anh vừa gắp mì cho vào bát vừa hỏi: "Thêm trứng không?"

Chu Dao tinh ranh hỏi ngay: "Thêm trứng có thêm tiền không?"

Lạc Dịch: "Dĩ nhiên."

Chu Dao: "Bao nhiêu?"

Lạc Dịch: "Năm đồng."

Chu Dao kêu gào: "Đắt thế?"

Lạc Dịch hờ hững: "Có thêm không?"

Chu Dao dẩu môi: "Không cần."

Lạc Dịch tiếp tục gắp mì, vẻ mặt như cố nén cười.

Chu Dao nhăn mày, nghĩ ngợi một lát rồi nói: "Ông chủ Lạc, tôi là khách quen, anh làm ăn thế là không được đâu."

Lạc Dịch chợt hiểu ra: "Vậy... bớt cho cô một ít nhé?"

Chu Dao hắng giọng hỏi: "Bớt bao nhiêu?"

Lạc Dịch cho phép thương lượng: "Cô muốn bớt bao nhiêu?"

Chu Dao chắp tay sau lưng, hất cao cằm: "Một đồng một quả thì được."

Lạc Dịch cười khẩy: "Cô tưởng đang trả giá ở Ngô Ký chắc?"

Chu Dao nhún vai: "Dù sao không ăn cũng không sao. Không ăn còn giảm cân nữa kìa. Sao nào, anh có bán hay không?"

Lạc Dịch: "Được."

Chu Dao xác nhận lại: "Một đồng?"

"Ừ."

Chu Dao cười tít mắt ló đầu nhìn anh, giơ hai ngón tay hình chữ V lên, đắc ý yêu cầu: "Tôi muốn hai quả."

Lạc Dịch nghẹn lời, đập hai quả trứng vào nồi, nêm gia vị vào sợi mì vừa gắp ra khi nãy, sau đó thêm nước, cuối cùng mới vớt trứng ra đặt lên trên.

Chu Dao trợn mắt, đổi ý: "Bát to thế á? Nhiều quá, tôi không ăn hết."

"Không phải cô kêu đói sao? Chơi tôi à?" Lạc Dịch nheo mắt nhìn cô, có vẻ nguy hiểm.

Chu Dao run run, vội vàng phân bua: "Không phải, tôi đói bụng thật mà. Nhưng có đói cũng không ăn hết nhiều như vậy. Nhiều quá, tôi sợ lãng phí." Cô đảo mắt gợi ý: "Hay là anh ăn cùng đi."

Lạc Dịch ngẩn người, nhìn chiếc đũa trong tay cô rồi từ chối: "Tôi không đói."

"Chia chút ít cho anh nhé, anh cũng mất công nấu khá lâu mà." Chu Dao đứng dậy lấy bát đũa.

"Không nấu thì lấy tiền làm sao được?"

"Coi như tôi mời anh ăn khuya."

"Bữa khuya của cô thịnh soạn quá nhỉ." Lạc Dịch cất giọng khàn khàn châm chọc.

Chu Dao liếc mắt: "Anh không thể im lặng được hay sao?"

Lạc Dịch im lặng thật.

Chu Dao cầm bát đũa đến, lơ đãng nhìn vào vết thương nơi lông mày và cổ anh, lòng nhoi nhói. Cô vừa chia mì vừa cười hỏi: "Hồi tối anh đã ăn gì chưa?"

"Ăn rồi." Lạc Dịch nhìn hai chiếc bát, vội ngăn lại: "Ít thôi."

Cô chia cho anh nửa bát mì. Anh giải quyết rất nhanh, lúc ăn xong nhìn lại Chu Dao, cô ăn khá chậm, đến giờ vẫn còn lại hơn nửa bát. Anh nhíu mày hỏi: "Ăn không hết à?"

"Sắp xong rồi." Cô ngẩng đầu khỏi bát, môi vẫn còn dính dầu. "Anh đợi tôi một chút."

Anh gật đầu, chờ chốc lát. Sau khi ăn xong, cơn mệt mỏi liền ùn ùn kéo đến, anh lại châm thêm điếu thuốc nữa.

Chu Dao cằn nhằn: "Anh hút nhiều quá!"

Lạc Dịch: "Cũng bình thường, hai ba điếu một ngày thôi."

Chu Dao bất đắc dĩ nhìn anh vạch trần: "Mới có một lúc mà anh đã hút ba điếu rồi đấy."

Lạc Dịch không thể cãi lại: "Vậy sao?"

Chu Dao nói: "Phải, anh không biết đếm à? Một, hai, ba..."

Lạc Dịch đánh trống lảng: "Lo ăn mì của cô đi."

"Ừm."

Một lát sau, Lạc Dịch hỏi: "Bình thường các cô đi khảo sát thường ăn gì?"

"Bánh mì, bánh quy, lương khô."

"Không nấu cơm à?"

Chu Dao ngẩng đầu, vẻ mặt ngơ ngác: "Khu Á Đinh không cho nhóm lửa kia mà?"

Lạc Dịch im lặng giây lát mới tìm lại được giọng nói của mình: "Tôi hỏi bình thường ở những nơi khác ấy."

Chu Dao cau mày: "Đa số đều không cho nhóm lửa, sợ xảy ra bất trắc, gây hỏa hoạn phá hoại thảm thực vật, trừ phi là có trạm bảo vệ. Nhưng mang theo máy móc và đá đã nặng lắm rồi, ai còn đủ sức vác thêm cả nồi niêu xoong chảo nữa chứ?"

Lạc Dịch gật đầu tặc lưỡi: "Làm nghề các cô cực thật."

Chu Dao không buồn để ý: "Quen rồi sẽ ổn thôi. Có nghề nào mà không cực chứ?"

"Vậy cũng đúng." Anh nhìn cô cười cười.

Cô bé này kiêu thì có kiêu nhưng hiểu biết khá sâu rộng.

Cuối cùng Chu Dao cũng ăn hết sạch bát mì của mình, thỏa mãn xoa bụng: "Bát mì này ngon thật, đến đây được một tháng rồi mà tôi cảm thấy chỉ có bữa này là ngon nhất."

Lạc Dịch thoáng nhìn cô: "Ý cô là đầu bếp nhà tôi nấu ăn tệ lắm à?"

"Không phải." Chu Dao lau miệng, cười phân bua: "Nhóm chúng tôi đông người mà, lúc nào ăn cũng phải giành giật nhau. Mỗi lần món ăn vừa được bê lên, bảy đôi đũa lao đến, nháy mắt đã hết sạch sành sanh."

Lạc Dịch bật cười: "Nghe nói nhóm các cô đều là nghiên cứu sinh và tiến sĩ."

"Có là giáo sư thì cũng phải ăn cơm chứ!" Chu Dao phản bác. "Mọi người luôn cho rằng làm nghiên cứu luôn cao quý lạnh lùng, tránh xa thói đời trần tục mới tốt. Nhưng khi tách khỏi công việc, tất cả mọi người đều là thanh niên, con gái thì vẫn thích ăn ngon mặc đẹp, con trai cũng thích chơi game, mô hình, thích bóng rổ như bao người khác thôi."

Lạc Dịch cười nhạt, cầm bát đến bồn rửa.

Chu Dao khá bất ngờ: "Ông chủ mà phải rửa bát à? Để đó ngày mai nhân viên rửa không được sao?"

Lạc Dịch nói bâng quơ: "Nếu là tôi, tối qua đã dọn dẹp bếp núc sạch sẽ, sáng hôm sau đi làm thấy trong bồn còn bát bẩn, tôi sẽ lấy bát đập vào mặt ông chủ ngay và luôn."

Chu Dao không nhịn cười nổi. Nước trong vòi chảy ào ào, tay áo gió hơi dài, anh đưa tay định kéo lên nhưng chỉ vớt vát được chút ít. Chu Dao tự nhiên đi đến giúp anh. Anh hơi khựng lại, cúi đầu nhìn cô, vẻ mặt không rõ.

Nhưng Chu Dao không nhìn anh, chỉ giúp anh xắn tay áo lên từng nấc, rồi lại cuộn tay áo len mỏng bên trong lên. Nước chảy róc rách vào bồn, cô tiếp tục với bên còn lại, đầu ngón tay cô vô ý lướt trên cơ bắp rắn chắc ấm áp của anh.

Cô làm xong liền lùi về sau một bước, nhìn bóng lưng cao lớn của Lạc Dịch.

Anh tiếp tục rửa bát.

Ánh đèn trong phòng bếp mờ tối, tiếng gió rít bên ngoài bất chợt dữ dội hơn, những hạt mưa dày và nặng hạt tạt rào rào vào cửa sổ, như thể toàn bộ thế giới lung lay sắp đổ vậy. Ánh đèn chao nghiêng, còn hai người thì im lặng.

Lạc Dịch rửa xong bát đũa, rửa tay bằng xà phòng xong mới dẫn cô rời khỏi nhà bếp.

Chu Dao trở về phòng, đến tận khi nằm trên giường, cô vẫn cảm thấy ngón tay khi nãy chạm vào da thịt anh vẫn còn nóng hôi hổi.

Lạc Dịch đẩy cửa phòng ra, cơn mệt mỏi muộn màng ập đến. Ngước mắt lên, anh thấy một người đột nhiên xuất hiện trên sô pha.

Anh đóng cửa lại, đi vào nhà: "Đến đây khi nào?"

"Lúc chạng vạng." Lục Tự bổ sung: "Ở kế bên phòng anh."

Lúc Chu Dao gõ cửa đã đánh thức anh ta.

Lục Tự đang hút thuốc, Lạc Dịch đi đến ngồi xuống đối diện anh ta. Lục Tự đưa cho anh một điếu thuốc nhưng anh xua tay từ chối: "Tôi không hút."

Lục Tụ cất điếu thuốc đi, lướt mắt nhìn vết thương trên xương mày và cổ Lạc Dịch, điều này đã đủ nói rõ tất cả.

"Anh nói có người muốn giết anh là sao?"

"Có người tiết lộ tin tức của tôi cho kẻ thù, muốn mượn dao giết người." Giọng Lạc Dịch hơi khàn, quay đầu đi, khẽ ho một tiếng.

"Ai thế?"

"Ông chủ Ngô Ký."

Lục Tự im lìm nhìn chằm chằm Lạc Dịch chốc lát, tựa như đang phán đoán điều gì, sau đó khuôn mặt anh ta dần hiện lên nụ cười nhạt: "Để tôi đoán xem tiếp theo anh định nói gì nhé? Tại sao hắn muốn giết anh, bởi vì hắn có liên quan đến cái Phật tháp giả kia, hắn phát hiện ra anh đang điều tra về hắn, vì tự vệ nên giết người diệt khẩu trước?"

Đầu mày Lạc Dịch khẽ chau lại, bình tĩnh hỏi: "Anh không tin à?"

Lục Tự cười: "Tại sao tôi phải tin anh?"

Lạc Dịch nhìn thẳng vào anh ta, đôi môi mím nhẹ.

Lục Tự nói: "Hai chúng ta cũng quen biết nhau khá lâu rồi, anh tưởng tôi là thằng đần à? Tại sao lần trước anh đi ra ngoài chưa được hai tháng đã đột ngột quay về? Theo những gì tôi điều tra được, anh lục đục với Đan Sơn, hắn muốn bắt anh nên anh không thể tiếp tục ở Vân Nam nữa, nhưng anh cũng không thể ở nơi này được. Quả nhiên, anh vừa trở lại được một tháng đã tìm tôi 'hợp tác'. Anh tưởng tôi sẽ bị anh lợi dụng sao?"

"Mấy cái chuyện vớ vẩn do Ngô Minh phát tán mà anh cũng tin được. Đây là thành quả điều tra của anh đấy sao?" Lạc Dịch nhếch môi cười khẩy, không biết là bất đắc dĩ hay là vì gì khác, nhưng khi anh thốt lên câu nói tiếp theo, ánh mắt đã trở nên trấn định. "Sếp Lục, tôi trở lại là vì lưới thả ra có thể thu được rồi. Nhưng..." Anh thoáng ngừng lại, cảm thấy khá chán nản. "Năng lực của tôi có hạn. Phía Đan Sơn sai khiến Ngô Minh tung tin giả để ly gián tôi và anh, chỉ vì một lí do là càng lúc tôi càng đến gần sự thật, cũng càng lúc càng rơi vào vòng nguy hiểm. Anh điều tra lâu như vậy không thu hoạch được gì, chi bằng chúng ta cùng nhau đi bắt cá đi."

Lạc Dịch chăm chú nhìn Lục Tự, đợi câu trả lời của anh ta. Tuy nhiên, gương mặt Lục Tự vẫn đầy nghi ngờ, thậm chí mang theo chút châm biếm.

"Tôi theo dõi anh đã lâu mà vẫn chưa thu hoạch được gì. Anh cảm thấy tôi sẽ bỏ cuộc vào thời khắc cuối cùng này ư?" Lục Tự vẫn lặp lại câu nói trước kia. "Tại sao tôi phải tin tưởng anh?"

Lạc Dịch: "Tôi có thể chứng minh..."

"Tôi chỉ tin tưởng anh một điểm, anh có khả năng ngụy tạo chứng cứ, bất luận là người hay là sự việc nào đi chăng nữa." Lục Tự ngắt lời anh. "Huống chi... ly gián à? Cần gì phải ly gián chúng ta chứ? Tôi và anh vốn đối địch."

Lạc Dịch khẽ lắc đầu, dường như đang tự cười nhạo mình.

Lời kế tiếp của Lục Tự càng châm chọc hơn: "Anh biết hiện giờ tôi đánh giá thế nào về anh không? Là kẻ thất bại trong cuộc nội chiến. Anh có tư cách gì hợp tác với tôi hả La Dịch?"

Trong tiếng mưa rơi rung chuyển cả đất trời, cái tên "La Dịch" này vang lên lại hết sức rõ ràng.

Mắt Lạc Dịch ánh nét cười, ngón tay khẽ gõ lên tay vịn của ghế.

"Hiện giờ anh đã đến bước đường cùng rồi, đến khi mạng sống khó bảo toàn mới đến nói chuyện hợp tác với tôi à? Được, tôi ra điều kiện, chỉ có duy nhất một kiểu hợp tác." Lục Tự gạt tàn thuốc, đặt đề nghị:, "Anh đi tự thú, khai hết quá trình anh và Đan Sơn cấu kết với nhau. Đây chính là thành ý hợp tác của anh. Chỉ có như vậy, tôi mới ra tay bảo vệ tính mạng anh được. Dù sao cũng quen biết nhau lâu rồi, tôi không hề muốn nhặt xác cho anh."

Lạc Dịch bình thản nhìn anh ta nói xong mới cúp mắt, môi khẽ cong lên: "Lục Tự, anh còn ngu xuẩn hơn tôi tưởng tượng nhiều."

"Anh đừng khinh thường người khác." Lục Tự bị chọc giận, đứng bật dậy, nhìn xuống Lạc Dịch, trong mắt hiện lên vẻ oán giận. "La Dịch, trong việc này, anh có hai vấn đề cơ bản không thể nào trốn tránh. Đó là nhóm của anh không thể giám định sai, mà em trai anh bởi vì biết sự thật nên tự sát."

Anh ta vừa dứt câu nói buột ra trong cơn giận dữ, căn phòng chợt yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, chỉ còn tiếng mưa gió gào thét ngoài trời.

Lạc Dịch bình tĩnh nhướng mắt, lạnh giọng đuổi khách: "Ra ngoài đi!"

Gió rít từng hồi như hồn ai đang khóc lóc thở than. Đèn tắt, căn phòng mịt mùng, chỉ còn nền trời thỉnh thoảng xuất hiện vài tia chớp lóe ngoài cửa sổ. Lạc Dịch ngồi trên ghế nhìn cánh cửa đang đóng kia. Trận gió táp mưa sa mang theo sức mạnh hủy diệt, như thể chỉ một giây sau sẽ thổi bật cả nhà nghỉ, xé tan thành mảnh vụn.

Lạc Dịch ngồi trong ánh sáng yếu ớt, sắc mặt tái nhợt như muốn hòa vào đêm tối. Anh cảm thấy mỏi mệt, chống khuỷu tay lên ghế dựa, bàn tay che kín đôi mắt, đầu cúi gằm.

La Dự, nếu cuối cùng anh không thể giữ được thứ mà em đã từng bảo vệ thì cũng đừng trách anh, anh đã cố hết sức rồi. Anh thật sự đã dốc mọi khả năng rồi, nhưng không ai chịu tin tưởng anh.

Chương 19

Sáng hôm sau, trời vẫn còn mưa, có điều đã ngớt đi nhiều. Mấy cô gái dậy sớm giặt giũ đống quần áo tích trữ mấy hôm. Chu Dao giặt tay vài chiếc quần lót phơi lên rồi mới cùng mấy cô bạn ôm quần áo còn lại đến phòng giặt, ném đồ vào máy.

Rửa mặt ăn sáng xong, Chu Dao gọi Tô Lâm Lâm đến phòng giặt. Lúc khệ nệ ôm giỏ quần áo đi ra, họ tình cờ bắt gặp Lạc Dịch cầm mấy bộ quần áo đi vào.

Tô Lâm Lâm vui vẻ chào: "Ông chủ Lạc."

Lạc Dịch khẽ cong khóe môi coi như đáp lại.

Quả nhiên là anh gặp ai chào cũng cười, chỉ làm mặt lạnh với cô thôi. Lúc đi ngang qua nhau, Chu Dao không nhịn được trừng mắt nhìn anh. Lạc Dịch cảm thấy gì đó, nhưng khóe mắt không trông thấy rõ, khi quay đầu lại chỉ nhìn thấy mái tóc của cô.

Lạc Dịch đi đến máy giặt, vừa định vứt quần áo vào lại thấy một mảnh vải đen vặn xoắn nằm dưới đáy lồng. Anh tưởng là tất bèn cúi xuống nhặt, nhưng kéo ra lại thấy đó là một chiếc áo ngực bằng ren mỏng tang. Cúp ngực được may bằng vải ren hoa văn trong suốt, chỉ có nơi quan trọng mới đính hai nhụy hoa đào màu đen, khêu gợi đến mức khiến người ta máu nóng sôi trào.

Lạc Dịch nghẹn lời.

"Này!" Anh quay đầu lại.

Chu Dao không nghĩ là anh đang gọi mình nên vẫn bước đi. Lạc Dịch cau mày: "Chu Dao, cô không nghe thấy tôi gọi hả?"

Chu Dao đã đi đến cửa chợt dừng bước. Ôi chao, ông chủ Lạc gọi tôi cơ đấy! Cô lập tức quay đầu lại, vẻ mặt không biết là vui mừng hay kinh ngạc, hỏi: "Gọi tôi làm gì?"

Lạc Dịch lập tức hất cằm về phía tay mình, đồng thời anh đung đưa ngón tay nhắc nhở khiến chiếc áo lót ren đen kia phất phơ trong không trung. Anh nắm hờ, nhẹ nhàng vung vẩy, thế là chiếc áo lót rơi tọt xuống máy giặt.

Chu Dao không thấy rõ, ôm quần áo cùng cả bụng nghi vấn đi về phía anh, rướn cổ nhìn vào lồng máy giặt liền á khẩu. Cô ôm cả đống quần áo trong lòng, không có tay nào rảnh, nhưng vẫn mặt dày mày dạn, ranh ma nói: "Ôi, bỏ sót rồi, ông chủ Lạc nhặt hộ tôi cái."

Lạc Dịch thản nhiên cúi người nhặt chiếc áo lót ít vải đến thảm thương kia lên.

Chu Dao giả vờ bận bịu hất cằm chỉ giỏ quần áo trong lòng: "Đặt lên đây giúp tôi với."

Lạc Dịch vứt áo lót của cô lên đống đồ.

"Cảm ơn." Chu Dao đi về phía Tô Lâm Lâm, đảo mắt lia lịa rồi nghiêm túc nói với cô ấy. "Đường Đóa thật là, quần áo của mình cũng không đến lấy."

Tô Lâm Lâm nhìn cô, thấy lạ: "Ơ, đây không phải là của cậu sao? Trong ký túc xá, ngoài cậu ra thì ai dám mặc kiểu đồ lót khêu gợi thế chứ?"

Chu Dao nghẹn lời.

Tô - Lâm - Lâm - cậu - phiền - quá - đi!

Chu Dao chỉ muốn mau mau biến mất nhưng không ngờ Lạc Dịch lại gọi cô: "Đứng lại!"

Chu Dao cáu kỉnh quay lại: "Lại gì nữa?"

Lạc Dịch hờ hững hỏi: "Hôm nay các cô định ra ngoài à?"

"Đúng vậy."

"Đi đâu?"

"Khe núi Nga Sơ." Chu Dao đáp.

"Nói với đội trưởng các cô đừng đi nữa." Lạc Dịch ngăn cản. "Tối qua mưa xối xả, mực nước tại mấy cái đập khu đó có thể sẽ dâng cao đấy."

"À." Chu Dao đần mặt, quay đầu rời đi.

Trái lại, Tô Lâm Lâm rất lễ phép: "Cảm ơn ông chủ Lạc, chúng tôi sẽ bàn bạc với đội trưởng."

Chu Dao ôm quần áo đi được một quãng mới quay đầu lại đá Tô Lâm Lâm một cái.

Tô Lâm Lâm ngơ ngác: "Ơ, mình làm gì sai à?"

Chu Dao quay đi: "Không có gì."

Lúc phơi quần áo trên sân thượng, Tô Lâm Lâm lẩm bẩm: "Chu Dao, khả năng quan sát của cậu kém hơn rồi đấy."

Chu Dao không hiểu nổi: "Hả?"

"Ông chủ Lạc bị thương rõ ràng như vậy mà cậu không thấy sao?"

Chu Dao nhất thời không biết nói sao: "Tô Lâm Lâm, cậu bị dở à?"

Tô Lâm Lâm phơi quần áo xong, đứng dưới mái hiên nhìn mưa rơi lất phất: "Không biết phơi đồ đến bao giờ mới khô đây? Hôm nay là lần cuối cùng rồi, lần sau cứ việc chất chỗ quần áo bẩn mang về trường giặt."

Chu Dao kéo chiếc áo thun bó sát trên giá phơi đồ, lặng lẽ ngẩng đầu trông lên. Tâm trạng cô bỗng mịt mù hệt như bầu trời lấm tấm mưa phùn lúc này vậy.

"Mình sẽ nhớ phong cảnh nơi này lắm." Tô Lâm Lâm thở dài, dõi mắt nhìn xa xăm, ngắm rừng núi đượm sắc vàng và núi tuyết thấp thoáng như ẩn như hiện.

"Ơ, mới sáng sớm, ông chủ Lạc đã đi đâu thế?" Tô Lâm Lâm cúi đầu nhìn khoảng sân bên dưới.

Chu Dao chạy đến lan can ló đầu ra gọi to: "Ông chủ Lạc."

Lạc Dịch đang dắt xe mô tô ra khỏi nhà kho, thoáng ngẩng đầu lên nhìn trời, hoàn toàn phớt lờ cô.

"Ông chủ Lạc, anh đi đâu vậy?" Giọng Chu Dao vang vọng trên không trung.

Lạc Dịch vẫn mặc kệ cô, ngay cả đầu cũng không buồn ngẩng lên, chắc hẳn cảm thấy câu hỏi của cô hơi thiếu muối.

Chu Dao nghiêng đầu bối rối giây lát rồi vội vã quay lưng lại. Cô chạy ào xuống cầu thang, lấy áo mưa, lao ra sân đến bên cạnh anh, tay chống eo thở hổn hển: "Ông chủ Lạc, anh đi đâu vậy?"

"Trấn trên. Sao thế? Lại muốn nhờ mua đồ à?" Anh cài dây mũ bảo hiểm, liếc nhìn cô, vạch trần ý định của cô gái nhỏ.

"Không phải." Chu Dao cười tít mắt với anh, mi vương nước mưa. "Trời mưa đường trơn, anh chạy chậm chú ý an toàn nhé!"

Lạc Dịch không đáp lại, cụp mắt, đeo bao tay vào.

Chu Dao ló đầu nhìn anh, cố hỏi: "Ông chủ Lạc, anh có nghe thấy lời tôi nói không?"

Anh nhăn mặt, khàn khàn thốt một tiếng từ cổ họng: "Ừ."

Chốc lát sau, anh bỗng hỏi: "Chu Dao?"

"Hả?"

"Cô cảm thấy Khương Bằng thế nào?"

"Khương Bằng à?" Chu Dao nhíu mày nghĩ ngợi một lát mới lên tiếng: "Anh ta lúc thì nói giữ lời, lúc thì không, có lúc ra vẻ đạo nghĩa, có khi lại rất gian xảo. Không xấu... nhưng cũng không tốt, giống con chó điên vậy."

"Chó điên?" Lạc Dịch khẽ nhướng mày, buồn cười: "Cách hình dung của cô rất chính xác."

"Anh tự dưng hỏi tôi câu này làm gì thế?"

"Không có gì." Anh cầm lấy tay lái mô tô, hỏi tiếp: "Có nhớ những gì tôi vừa mới nói với cô ở phòng giặt không?"

"Ừ, nhớ mà." Chu Dao thật thà gật đầu, những hạt mưa li ti dính trên tóc. "Tôi sẽ nói với anh ấy. Anh yên tâm đi."

"Ồ, suýt nữa quên mất chuyện chính." Chu Dao lấy ra thứ đang cầm trên tay. "Ông chủ Lạc, tôi đến đưa áo mưa cho anh này."

Lạc Dịch đưa tay định nhận lấy thì Chu Dao tức tốc rụt về, nghiêng đầu trêu chọc: "Ôi trời! Tôi cực nhọc chạy xuống đưa áo mưa cho anh mà anh không cảm ơn được tiếng nào sao?"

Lạc Dịch liếc nhìn cô, ánh mắt nghiêm nghị. Chu Dao thôi cười, dẩu môi: "Không giỡn thì thôi, cho anh này."

Lạc Dịch nhận lấy, không ngờ Chu Dao lại rút phắt tay lại, cười khanh khách.

Lạc Dịch: "..."

Chu Dao thấy anh tức tròn mắt thì vui vẻ lắm: "Mau nói cảm ơn đi, nói cảm ơn thì tôi đưa cho anh. Nói nhanh nào!"

Lạc Dịch hất cằm, chỉ mái hiên cách đó không xa, nói: "Chu Dao, cô qua đó đứng đi."

Chu Dao không hiểu, cảnh giác nhìn anh: "Để làm gì?"

Lạc Dịch mỉm cười, ôn hòa nói: "Bên ngoài trời mưa, cô ướt đẫm rồi kìa."

Chu Dao đỏ mặt, nhỏ giọng "à" một tiếng, hớn hở chạy trú mưa dưới mái hiên, mắt sáng lấp lánh nhìn anh.

Lạc Dịch hỏi: "Chiếc áo gió cô đang mặc giặt dễ lắm nhỉ?"

"Đúng thế đấy!" Chu Dao nghiêng đầu, thoải mái đáp: "Mỗi lần đi khảo sát đều dính đầy bùn, lấy khăn lau qua là lại sạch sẽ."

"Vậy thì tốt." Lạc Dịch nói rồi đột ngột phóng xe khỏi sân, bánh xe chuẩn xác lăn qua vũng nước đọng dưới mái hiên, làm nước mưa bắn hết lên người Chu Dao.

Chu Dao kiễng chân, trố mắt líu lưỡi.

Lạc Dịch dừng xe ở cửa, lại còn quay đầu nhìn cô.

Chu Dao lập tức phản ứng, lao ra định đánh anh. Thấy cô sắp đánh được mình, Lạc Dịch lại vặn tay ga, xe mô tô chạy vụt đi một quãng.

Cô đánh hụt. Anh lại quay đầu nhìn cô, ánh mắt như thách thức.

Chu Dao: "Anh muốn chết hả?"

Lạc Dịch: "Anh bảo cô chọc tôi?"

Chu Dao trợn trừng mắt nhìn anh hồi lâu, ra vẻ định quay đi, nhưng vừa dợm bước liền thình lình quay người chạy đến đánh anh. Anh lại nhấn ga, xe lại chạy vọt về phía trước.

Đường núi mùa thu chìm trong cơn mưa phùn triền miên, Chu Dao giậm chân xuống đất, nghiến răng nghiến lợi.

Lạc Dịch nhìn cô chốc lát, hỏi: "Muốn đánh tôi lắm hả?"

Chu Dao lườm anh, không lên tiếng.

"Được, được, được!" Lạc Dịch vừa nói vừa chìa bàn tay về phía cô. "Đánh đi!"

Chu Dao xụ mặt đi đến, đánh thật mạnh xuống bàn tay anh. Nhưng rồi Lạc Dịch nhanh chóng rút tay về, Chu Dao lại đánh hụt lần nữa.

"..."

Chu Dao thật sự muốn đạp anh xuống xe, không ngờ anh lại vươn tay, cốc vào trán cô, cười cợt "Cô ngốc quá!"

"Cô giữ áo mưa lại cho mình đi. Tôi đi đây." Anh nói xong liền rồ máy phóng đi xa tắp, lần này không dừng lại nữa.

Chu Dao xoa cái trán hơi đau, gào lên với bóng lưng anh: "Anh phiền chết được. Tôi đã bảo đường trơn đừng có chạy nhanh mà anh không chịu nghe à?"

Xe mô tô ấn còi tin tin đáp lại lời cô, một giây sau đã khuất trong màn mưa.

Chu Dao nhìn nhìn bóng anh đi mất mới hậm hực trở về nhà nghỉ. Nhưng vừa vào đến nơi liền suy nghĩ lại, hình như tâm trạng cô không còn tức tối nữa.

Trong phòng 315, Chu Dao ngồi trên chiếc ghế cạnh giường Lâm Cẩm Viêm gặm táo, vừa đung đưa chân theo nhịp vừa nhẹ nhàng nói: "Tô Lâm Lâm cũng nghe thấy đấy."

"Đúng ạ!" Tô Lâm Lâm gật đầu. "Ông chủ Lạc bảo tối qua mưa lớn quá, sợ nước dâng nên đề nghị hôm nay chúng ta đừng đi."

Lâm Cẩm Viêm hơi nghi ngờ, xoay chiếc điện thoại di động: "Nhưng anh tra rồi, không có vấn đề gì cả. Anh ta nói chính xác không?"

"Chính xác chứ!" Chu Dao khẳng định. "Lần trước, anh ấy nói trời mưa là mưa thật đấy!"

Hạ Vận nhìn Chu Dao cười, Chu Dao trừng mắt nhìn cô nàng rồi quay đầu lại nhìn Mạc Dương: "Anh Dương, anh nhất định phải đi sao?"

Mạc Dương lắc đầu: "Không đi cũng được, an toàn là trên hết."

Hạ Vận cố gắng thuyết phục: "Nhưng mà ở nhà nghỉ chán lắm, chúng ta đến đây đâu phải để nghỉ ngơi. Với lại bình thường đi khảo sát đâu có nguy hiểm gì, vấn đề là xác suất thôi."

Lâm Cẩm Viêm cúi đầu xem điện thoại: "Chu Dao nói không sai, phải chú ý an toàn, có điều chuyến đi lần này không gặp nguy hiểm gì đâu." Anh ta đưa điện thoại di động cho mọi người xem. "Khả năng núi lở ở đây chỉ là mười phần trăm, không nguy hiểm bằng những nơi chúng ta từng đi."

Chu Dao dừng nhịp chân, táo cũng thôi gặm, nhíu mày nói: "Nhưng ông chủ Lạc nói bên kia có đập nước, bình thường sau trận mưa to, đập nước dễ vỡ lắm!"

"Nhưng đập nước là chỗ rất đáng để đi xem một lần mà." Đường Đóa góp giọng khuyên nhủ. "Trên đường chúng ta chú ý an toàn, đi theo bản đồ địa hình, đừng chạy đến chỗ thấp là được."

Tất cả mọi người đều thấy khả quan nên ai cũng muốn đi.

"Anh Lâm, anh là đội trưởng, anh quyết định đi."

Lâm Cẩm Viêm nói: "Trên đường chúng ta phải đặc biệt chú ý an toàn."

Chu Dao mấp máy môi, định nói thêm nhưng mọi người đã đứng dậy tản đi, mạnh ai người nấy thu dọn đồ đạc chuẩn bị xuất phát.

Quán trà Như Nhất nằm ở góc Tây Bắc của trấn nhỏ, tựa lưng vào núi. Đang độ giữa thu, khung cửa gỗ sát đất trông ra dòng nước chảy róc rách, cây xanh cây vàng trên sườn núi mọc thẳng hàng đúng lối. Lạc Dịch ngồi trên ghế mây bên cửa sổ uống trà, gió thổi mưa bụi bay lất phất vào trong, anh nhìn khe suối dưới thung lũng ngoài kia, do cơn mưa rào đêm qua nên dòng nước cũng trở nên dữ dằn.

Không biết bây giờ nhóm Chu Dao đang ở đâu, có nghe lời anh khuyên hay không.

Lạc Dịch không hi vọng gì nhiều, mấy người trí thức thường ôm phán đoán kiêu căng của chính mình. Nhắc nhở họ cũng chỉ coi như nhắc nhở, để họ chú ý an toàn trên đường đi là tốt rồi.

Uống được nửa tách trà, cánh cửa bị đẩy ra. Khương Bằng dẫn mấy đàn em đến, trong đó có tên Sát Thủ đã đấu với Lạc Dịch đêm đó. Hắn đứng sau ghế Khương Bằng, lạnh lùng nhìn Lạc Dịch, trong mắt ẩn chứa vẻ hung ác.

Lạc Dịch cười cười, nhìn về phía Khương Bằng, rót trà cho anh ta.

Khương Bằng liếc nhìn tách trà, không thèm nhấp môi. Anh ta lười biếng tựa vào lưng ghế, khoác lên tay vịn, hỏi: "Cậu còn dám đến tìm tôi à?"

Lạc Dịch cảm thấy câu nói của anh ta rất nực cười, liền cười thành tiếng: "Nếu ông chủ Khương là người thông minh thì tốt nhất đừng giết tôi."

Khương Bằng im lặng đợi Lạc Dịch nói tiếp.

"Có câu rất hay, không có kẻ thù vĩnh viễn, chỉ có lợi ích mãi mãi. Ông chủ Khương cũng là dân làm ăn, chắc chắn hiểu đạo lý này."

"Ồ?" Khương Bằng nhướng hàng mày rậm. "Hai chúng ta thì có lợi ích chung gì đây?"

"Cùng chung kẻ thù." Lạc Dịch nghiêng người về phía bàn trà, rũ mi mắt nhấc nắp ấm trà ra, rót nước sôi vào, mở lời: "Anh muốn tìm ra kẻ hại chết em trai mình, còn tôi thì muốn tìm ra kẻ hại tôi thân bại danh liệt, tại sao không hợp tác chứ?"

"Họp tác thế nào?"

"Anh bảo vệ an toàn cho tôi, tôi cung cấp tin tức cho anh."

"Ha ha!" Khương Bằng cười lớn, nghiêng người đến, khẽ gõ lên bàn làm ấm trà rung lên. "Tin tức à? Kẻ hại chết em tôi đang ngồi pha trà đối diện tôi kia kìa."

Lạc Dịch cười như chế giễu, lắc đầu, rót trà vào chén: "Ông chủ Khương, chúng ta nên nói chuyện thẳng thắng thì hơn. Anh đã bắt đầu nghi ngờ chân tướng cái chết của em trai anh. Nếu không phải có điều hoài nghi, anh sẽ không cố ý để cô gái kia giám định khối ngọc phỉ thúy. Điều đó chứng tỏ anh muốn nói cho tôi biết, Ngô Minh tặng khối ngọc phỉ thúy nhằm mục đích mua chuộc anh."

Khương Bằng xoay chiếc đồng hồ trên cổ tay, vô cùng hứng thú nhìn Lạc Dịch: "Tôi muốn xem trò vui, xem thử hai người đấu thế nào."

"Kẻ đứng sau hắn là Đan Sơn, cũng chính là người đang giữ Phật tháp thật." Lạc Dịch vừa rót trà vừa ngước mắt nhìn Khương Bằng. "Anh còn muốn tiếp tục xem trò vui sao? Tôi chết, Đan Sơn sẽ khó lòi đuôi ra."

"Làm sao tôi biết cậu có trở mặt với Đan Sơn hay không?"

Lạc Dịch nhỏ nước vào tách trà, nói: "Ông chủ Khương, nếu tôi không cùng hội cùng thuyền với Đan Sơn, tất nhiên sẽ toàn tâm toàn ý giúp anh bắt hắn. Nếu là đồng bọn, cho dù tôi và hắn có tranh chấp, anh vẫn có thể lợi dụng tôi tìm ra hắn. Nếu trong lúc hợp tác anh phát hiện tôi có điểm khả nghi, có liên quan đến cái chết của Khương Hồng thì lúc ấy trả thù cũng chưa muộn. Dù cho sự thật như thế nào, chúng ta hợp tác chỉ có lợi chứ không hề có hại cho anh. Nhưng nếu anh cho rằng tôi và Đan Sơn bắt tay hại chết em trai anh mà lựa chọn giết chết tôi luôn cho dễ, vậy thì kẻ đứng sau sai khiến tôi thì sao? Anh không muốn bắt được hắn à?"

"Chỉ trả thù được một nửa, chậc chậc..." Lạc Dịch lắc đầu. "Kinh thật!"

Sắc mặt tên đàn em sau lưng Khương Bằng đột ngột thay đổi. Khương Bằng cười gằn: "Ông chủ Lạc, cậu có tin bây giờ tôi ném cậu từ cửa sổ này xuống khe núi cũng không có ai phát hiện ra không?"

"Vậy tôi phải xuống dưới nói chuyện với Khương Hồng, cho cậu ta biết anh trai cậu ta ngu xuẩn cỡ nào rồi." Lạc Dịch nâng tách trà lên, uống một hớp.

Đám đàn em Khương Bằng lập tức tiến lên, muốn tạo khí thế áp bức. Khương Bằng giơ tay ngăn cản, hứng thú nhìn Lạc Dịch chốc lát, cười nói: "Cậu nói không sai. Ông chủ Lạc, tôi cũng muốn hợp tác với cậu. Nhưng cậu xem, lần trước cậu đốt địa bàn của tôi rồi bỏ chạy không thèm chào hỏi như vậy, tôi mất thể diện lắm đấy."

Anh ta chỉ tay ra phía sau: "Mấy anh em của tôi đều ở đây, tôi giảng hòa với cậu, vậy tôi biết để mặt mũi ở đâu."

Lạc Dịch cực khôn khéo, cười xòa: "Cứ việc nói đi."

Khương Bằng ra hiệu, một tên đàn em đi ra ngoài, chưa tới một phút sau đã bê vào một chiếc đĩa tròn, trên đĩa cắm một cây đinh nhọn. Gã cầm hai chiếc túi giấy giống nhau như đúc, một chiếc chụp trên chiếc đinh, một chiếc chụp vào chỗ trống, như thể có băng dính cố định lại.

"Chúng ta đánh cuộc một ván xem ý trời nào." Khương Bằng chỉ lên trời, nói xong chỉ tên Sát Thủ phía sau. "Cậu ta sẽ thay tôi đánh cuộc cùng cậu. Nếu cậu vỗ xuống, tay không bị đinh đâm thủng, vậy thì làm theo lời cậu nói."

Trong khi nói, Khương Bằng xoay chiếc đĩa kia, hai túi giấy nhanh chóng chuyển động theo chiếc đĩa. Đến khi dừng lại đã không còn phân biệt nổi bên nào có đinh, bên nào không nữa rồi.

Lạc Dịch bình thản nhìn chiếc đĩa, trước khi Khương Bằng xoay anh đã cẩn thận quan sát, thế nhưng hai bên không có gì khác biệt cả.

Tên Sát Thủ tiến lên một bước, lạnh lùng nhìn Lạc Dịch.

Khương Bằng hỏi: "Ai trước?" rồi nói thêm: "Để cậu không nghi ngờ tôi động tay động chân, cậu chọn trước đi."

Lạc Dịch cười: "Tôi tin tưởng cách làm của ông chủ Khương, anh trước."

Khương Bằng ra hiệu cho tên Sát Thủ, hắn tiến lên, Lạc Dịch bưng tách trà uống, chợt nghe "bốp" một tiếng, mặt bàn chấn động. Lạc Dịch liếc nhìn qua tách trà, tên Sát Thủ đã đập rách túi giấy, bàn tay không hề hấn gì. Hắn đã chọn trúng chiếc túi trống không.

Lạc Dịch thản nhiên uống hết tách trà, bỗng nhớ đến cảnh Chu Dao hổn hển đuổi theo muốn đánh vào lòng bàn tay anh, anh không cho cô toại nguyện, nhanh chóng rút tay lại tránh thoát. Có lẽ sáng sớm trêu đùa không cho cô đánh trúng nên giờ khắc này không tránh được rồi.

Mắt tên Sát Thủ hiện lên nét cười thắng lợi, hắn đứng dậy, bình tĩnh lui ra sau Khương Bằng.

Khương Bằng cực kỳ hài lòng, ngồi thẳng lên nhún vai: "Ông chủ Lạc, cậu không may mắn như đêm đó rồi." Anh ta lại hất cằm. "Đến phiên cậu, mời."

Lạc Dịch đặt tách trà xuống, ánh mắt nhìn về phía túi giấy dựng thẳng, đôi môi mỏng vô thức mím chặt.

Vẻ giễu cợt hiện rõ trên gương mặt của Khương Bằng: "Ông chủ Lạc không chơi nữa à? Cũng đúng, dù sao cũng thua, còn tuân thủ quy tắc làm gì nữa chứ? Vậy tôi..." Anh ta vừa định đứng dậy thì lời nói đã bị tiếng vỗ lên đĩa cắt ngang.

"Ầm" một tiếng, ấm trà và tách trà đồng loạt chấn động. Người trong nhà khẽ hít sâu một hơi, kinh ngạc nhìn về phía chiếc đĩa.

Chiếc túi giấy còn lại đã bị Lạc Dịch vỗ mạnh xuống. Cây đinh xuyên qua kẽ tay anh.

Khương Bằng ngơ ngác chốc lát, thân thể vừa nhỏm dậy lại ngồi xuống ghế, không thể tin nhìn chằm chằm Lạc Dịch.

Lạc Dịch khẽ cúi đầu, mày nhướng lên khiến nếp mí mắt thêm rõ nét: "Anh nói nếu tay tôi không bị đinh đâm thủng thì sẽ làm theo lời tôi nói." Anh cười lạnh. "Ông chủ Khương, tôi không hề thua."

Khương Bằng im thin thít, chỉ cảm thấy Lạc Dịch là kẻ điên. Rõ ràng biết mình thua nhưng vẫn cố gắng tạo ra cho bản thân một cơ hội thắng cuộc chính đáng. Giờ phút này, mắt Lạc Dịch đang ánh lên vẻ cười cợt trước sự thâm hiểm của mình. Hắn không phải kẻ điên thì là gì.

Năm ngón tay Lạc Dịch từ từ xòe ra, nhấc khỏi chiếc đĩa. Anh đứng dậy, chìa tay với Khương Bằng: "Ông chủ Khương, hợp tác vui vẻ."

Khương Bằng mím chặt môi nhìn anh giây lát, cuối cùng đứng dậy, nắm bàn tay anh: "Bất cứ lúc nào cần anh em của tôi thì cứ liên lạc."

"Cảm ơn."

Lúc Lạc Dịch rời đi, Khương Bằng gọi anh lại: "Ông chủ Lạc, vừa rồi anh không sợ sẽ bị tàn phế một tay à?"

"So với tính mạng, một tay đã là gì?" Lạc Dịch cười cười, kéo cửa ra.

Lạc Dịch ngồi lên xe mô tô, nhìn bàn tay phải của mình, giữa ngón trỏ và ngón giữa bị rách da. Anh nhếch khóe môi, cười hờ hững như không rồi đeo bao tay lại.

Cơn mưa phùn vẫn lất phất không thôi.

Khi vừa rời khỏi trấn nhỏ chạy lên đường đèo, điện thoại trong túi anh chợt reo lên. Lạc Dịch bắt máy, đầu bên kia điện thoại là giọng khẩn cấp của A Mẫn: "Ông chủ, xảy ra chuyện rồi! Mực nước trên núi tăng vọt, nhóm sinh viên kia có mấy người bị mắc kẹt trong dòng nước rồi."

Chương 20

"Gọi điện thoại cho tôi làm gì? Gọi đội cứu hộ của cảnh sát đi!" Lạc Dịch lạnh lùng nói.

"Gọi rồi ạ!" A Mẫn sợ hãi cùng cực, trả lời cuống quýt: "Em vừa gọi rồi ạ! Đội cứu hộ đang trên đường tới đó. Vậy em không cần báo cáo cho anh sao?"

Lạc Dịch cúp điện thoại, chiếc xe lập tức chuyển hướng, chạy về phía ngược lại. Anh phóng băng băng theo lòng chảo Can Nhiệt, cánh rừng muôn màu muôn sắc như hóa thành màu nước, cứ thế trôi dạt về sau hệt như bức tranh trường phái ấn tượng.

Đến khi cứu được đám sinh viên đó, Lạc Dịch sẽ đập cho họ một trận nhớ đời. Thế nhưng lúc tới nơi xảy ra chuyện, anh mới phát hiện sự việc không thuận lợi như mình đã nghĩ.

Chỗ họ đứng có địa hình lòng chảo hẹp, tiết diện hệt như chiếc bát, hai bên là sườn núi cây cối rậm rạp, chính giữa là đáy thung lũng, khắp nơi là bãi bùn. Một nam hai nữ bị vây tại trung tâm nơi ấy.

Đập trên núi bị vỡ, cảnh tượng không khác gì bể nước được mở van. Lũ quét cuồn cuộn nơi đáy thung lũng, mực nước tăng lên không ngừng. Diện tích "hòn đảo nhỏ" nơi ba sinh viên kia đứng bị thu hẹp theo tốc độ mắt thường có thể thấy được.

Lạc Dịch vứt mô tô chạy đến, trái tim nặng nề biết bao khi thấy khung cảnh này. Trong số những người đã chạy được lên bờ không có Chu Dao.

Lạc Dịch thường gặp gỡ người trong đội cứu hộ nên khá thân thiết, bước đến hỏi đội trưởng: "Tình hình thế nào rồi?"

Đội trưởng lườm anh một cái, Lạc Dịch tự hiểu, nhanh nhẹn nhận lỗi trước: "Tại tôi không quản tốt, là trách nhiệm của tôi. Khổ cho mấy anh em rồi."

Đội trưởng không còn lòng dạ tính sổ với anh, chỉ mặt nước: "Cậu nhìn tình hình đi, nước chảy siết quá, không thể bơi qua, chỉ cần bước chân xuống nước sẽ bị cuốn đi ngay."

Lạc Dịch nhìn bóng người đứng trong biển nước, cau chặt mày.

Chính giữa đảo nhỏ không có cây để làm điểm tựa, không tài nào quăng dây từ bờ đến đảo để cứu viện được. Nhưng quan trọng hơn là khoảng cách từ bờ đến đảo không ngắn, sợi dây cột vào vật nặng cũng rất khó ném sang phía bên đó. Mấy đội viên vẫn đang không ngừng thử ném sợi dây lên đảo, thậm chí có mấy người lội xuống nước để rút ngắn khoảng cách. Mấy đội viên khác thì ở trên bờ đào đất, đào đá nhét đầy bao cát.

Gió thu hiu quạnh, mưa phùn không ngớt.

Trên bãi bùn truyền đến tiếng Tô Lâm Lâm: "Cứu! cứu chúng tôi với! Mau nghĩ cách gì đi!" Cô ấy chỉ vào dòng nước không ngừng dâng cao, nước mắt tuôn rơi không ngớt: "Nước đến đây rồi, ngập đến đây rồi. Xin các anh mau cứu chúng tôi với!"

Mạc Dương cúi đầu hút thuốc, mày cau chặt, không nói lời nào. Chu Dao ngồi xổm cắn móng tay, cũng im thin thít. Lúc sau, cô ngửi thấy mùi khói mới xin Mạc Dương một điếu, hé đôi môi đang run rẩy rít một hơi.

Sợi dây vừa ném tới lại rơi tõm xuống nước, Tô Lâm Lâm khóc rấm rứt: "Dao Dao, mình xin lỗi, nếu không đến đây kéo mình thì cậu cũng sẽ không bị mắc kẹt thế này."

Nước đã ngập đến giày, Chu Dao chẳng muốn nói câu nào, cô cuộn tròn người ôm chặt đầu, toàn thân run rẩy trong gió.

Trên bờ bên kia, Đường Đóa sốt ruột, tiến lên thúc giục: "Các anh có thể nhanh hơn một chút không? Nước dâng càng lúc càng cao, ngập đến chỗ họ rồi, các anh không nhìn thấy sao?"

Cô ăn nói hơi khó nghe, đội trưởng cũng bực mình, nhưng vì chức trách nên anh ta đành nhẫn nhịn giải thích: "Cô bạn à, chúng tôi không có thời gian lằng nhằng đâu, mời cô đứng sang một bên, chúng tôi đang nghĩ cách đây..."

"Nghĩ cách gì?" Đường Đóa gắt gỏng ngắt ngang. "Dây ném không qua sao không điều trực thăng đến?"

Lâm Cẩm Viêm cũng hỏi: "Có máy bay trực thăng không? Để máy bay..."

"Hôm nay gió lớn quá, trực thăng không bay đến được."

Đường Đóa nóng ruột đến mất lý trí, nói chuyện không lựa lời: "Tôi thấy đội cứu hộ của các anh có vấn đề thì phải, không có thiết bị, không có kinh nghiệm, không có phương pháp, chỉ có thể trơ mắt nhìn người ta chết thì có!"

Huyệt thái dương của đội trưởng đập thình thịch, anh lính chỉ huy bên cạnh thay đổi sắc mặt, không kìm được cơn giận tiến đến: "Cô đừng thấy mình là con gái thì..."

"Cãi nhau ở đây làm gì?" Đội trưởng lạnh lùng quát. Anh lính chỉ huy im lặng, lạnh mặt lườm họ rồi quay người bỏ đi.

Đội trưởng nhìn đám người Lâm Cẩm Viêm, giọng nói vẫn mang vẻ kiềm chế: "Chúng tôi đang cố hết sức, mời anh chị đứng qua một bên kiên nhẫn chờ đợi, đừng làm phiền..."

"Người sắp bị dìm chết rồi mà các anh còn lề mề bảo kiên nhẫn?" Kỷ Vũ cũng không kiềm chế được quát tháo. "Nước ngập đến bắp chân họ rồi kìa, các anh còn ở trên bờ rề rà, sao không xuống nước cứu người đi? Tôi nói cho anh biết, nếu họ xảy ra chuyện gì, anh phải chịu trách nhiệm, cả đội của anh đều phải chịu trách nhiệm."

"Câm miệng lại hết cho tôi!" Lạc Dịch trầm giọng quát. Đám sinh viên lập tức im lặng. Anh ra hiệu bảo đội trưởng rời đi, giao nơi này lại cho anh.

Đám sinh viên vẫn còn vẻ tức giận, đang định tranh cãi với Lạc Dịch.

Lạc Dịch cất lời: "Lúc lũ quét kéo tới, các cô cậu có ở xa nhau không? Khi ấy, các người có cứu bạn bè không hay là mạnh ai người nấy chạy thoát thân trước đã?"

Thoáng chốc, cả đám im bặt.

"Cứu mình trước khi cứu người là bản năng, không ai trách các người. Tôi đã từng nhắc nhóm cô cậu rằng hôm nay đừng đi, nhưng có ai chịu nghe đâu, tôi cũng đâu quở trách tiếng nào. Bây giờ xảy ra chuyện rồi, cô cậu lại giở giọng ông to bà lớn vênh váo với đội cứu hộ mà không thấy bản thân sống lỗi à? Ăn học nhiều năm nên mắt mọc trên đỉnh đầu sao? Mẹ kiếp, loại người như các người có ngon thì lúc xảy ra chuyện đừng mở mồm kêu cứu!" Lạc Dịch cười lạnh, không chịu buông tha: "Lính cứu hộ ở đây còn nhỏ hơn các cô các cậu đấy! Thằng nhóc đằng kia chưa đến hai mươi tuổi, tay chân còn còm nhom hơn các cậu đó! Biết bơi đúng không? Vậy còn đứng trên bờ làm gì? Nói hay như vậy, có thời gian để đùn đẩy trách nhiệm thì nhảy xuống cứu bạn mình đi!" Lạc Dịch kéo Kỷ Vũ ra. "Cậu xuống nước cho tôi xem, xuống đi nào!"

Kỷ Vũ cúi gằm đầu, đỏ mặt tía tai.

"Không dám sao?" Lạc Dịch lạnh giọng quát: "Vậy cậu câm mồm, ngoan ngoãn cút xéo sang một bên cho tôi!"

Hội Lâm Cẩm Viêm bị mắng đến mức nghẹn họng không đáp trả được. Hạ Vận kéo họ sang một bên, nhường bờ lại cho đội cứu hộ, lại chạy đến xin lỗi: "Ông chủ Lạc, tôi xin lỗi! Họ nhất thời nóng lòng nên đầu óc không được bình tĩnh cho lắm. Bình thường họ không như vậy đâu, anh đừng để bụng."

Lạc Dịch tức giận, sắc mặt cực kém nhưng không nhiều lời, chỉ bỏ lại một câu: "Tin tưởng đội cứu hộ, đừng gây thêm phiền phức. Cô cũng không cần xin lỗi tôi."

"Tôi biết rồi." Hạ Vận nghiêm túc gật đầu. "Lát nữa xong việc, tôi sẽ xin lỗi đội cứu hộ ạ!"

Lạc Dịch xua tay bảo cô đi rồi nhìn xuống dòng thác lũ. Nước đã ngập đến bắp đùi, Tô Lâm Lâm không còn khóc la nữa, chắc hẳn đã sợ đến mức choáng váng. Lạc Dịch không nhìn thấy rõ khuôn mặt Chu Dao. Cô, Tô Lâm Lâm và Mạc Dương đang ôm chặt lấy nhau để cố định bản thân.

Trận cãi vã vừa rồi không làm ảnh hưởng đến đội cứu hộ, họ đã chuẩn bị xong các bao cát dùng làm điểm tựa. Ba đội viên cao nhất nắm lấy sợi dây, khệ nệ ôm bao cát xuống nước, lảo đảo trong dòng nước siết, bước từng bước khó khăn nhưng kiên định tiến về phía ba người đang bị vây trong dòng nước kia.

Lạc Dịch đứng trên bờ, nhìn chằm chằm đội cứu hộ đang chậm chạp bước đi trong biển nước và cả những người đang bị vây khốn lúc này.

Gió rét thấu xương, thỉnh thoảng có thân cây hoặc nhánh cây gãy lìa rơi xuống nước đập vào người hoặc làm xước da họ. Nước ngập càng lúc càng cao, nhanh chóng dâng đến eo nhóm Chu Dao. Họ ôm lấy nhau, bị dòng nước hút không ngừng lắc lư, như thể sẽ bị cuốn đi ngay tức khắc. May mà sau mỗi lần lay động, ba người vẫn có thể miễn cưỡng giữ vững vị trí.

Lạc Dịch siết chặt bàn tay, bản thân anh tình nguyện nhảy xuống nước cứu giúp, nhưng giờ phút này, anh chỉ có thể tin tưởng đội cứu hộ, không nên gây thêm phiền phức gì nữa.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút, dòng nước lũ lạnh buốt nhanh chóng dâng đến ngực. Là ai cũng thế cả, mỗi giây trôi qua, thể lực đều giảm đi một phần.

Nhân viên cứu hộ dần dần đến gần ba sinh viên, cuối cùng khi tới nơi, họ vươn tay ra nắm chặt lấy nhau. Đội viên đưa áo phao cho họ, ôm họ kéo dây đằm mình vào dòng nước.

Trên đường trở về, mực nước lên cao, tốc độ chảy cũng nhanh hơn. Mỗi đội viên che chở một sinh viên, di chuyển đến bờ từng tấc một, sợi dây không ngừng đu đưa trong cơn lũ. Nữ sinh dáng vóc thấp, nước mau chóng dâng ngập cổ.

Đội viên cứu Chu Dao là một chàng trai người Tạng, một tay cậu ta ôm bao cát, một tay ôm Chu Dao, nói: "Ôm lấy vai tôi!"

Chu Dao làm theo, nước mắt rưng rưng. Thể lực của cậu đội viên gần như sắp cạn kiệt, vừa lạnh vừa mệt, cậu ta cắn chặt răng cố gượng, từng bước từng bước dốc hết sức leo lên bờ.

Vài đội viên khác xuống nước đón người. Mạc Dương là người đầu tiên được đưa lên, kế đó là Tô Lâm Lâm, Chu Dao sau cùng, sát phía sau hai người họ. Có vài đôi tay đưa đến kéo cô, nhưng cô chỉ nắm chặt một đôi tay trong đó.

Đột nhiên, có một khúc gỗ ào đến theo dòng nước siết, nhóm người trong nước chao đảo. Trong lúc hỗn loạn, Chu Dao cảm thấy eo mình bị thả lỏng, lòng cô hoảng loạn, kinh ngạc quay đầu lại, đội viên cứu hộ phía sau đã biến mất.

Chu Dao hét lên: "Cậu ấy bị nước cuốn rồi!"

Chu Dao gào to: "Cứu cậu ấy, mau cứu cậu ấy đi!"

Cả nhóm hoặc tự lo chưa xong, hoặc còn đang kéo người khác, không kịp phản ứng. Lạc Dịch liền nhảy xuống dòng nước cuốn mãnh liệt, thoáng chốc bị nước nhấn chìm.

Một đội viên cứu hộ trên bờ cũng nhảy xuống cùng. Còn có vài người khác cũng định lao theo, bị đội trưởng lớn tiếng ngăn cản: "Không được xuống nước nữa!"

Bây giờ xuống đó là đánh cược tính mạng. Hai người đã là đủ rồi, chỉ sợ người không cứu được, lại hi sinh thêm nhân mạng thôi.

Chu Dao được kéo lên bờ, nhìn chằm chằm biển nước cuồn cuộn, không thấy bóng dáng bất kỳ ai.

Bất chợt, ở nơi hạ du cách đó năm mươi mét, Lạc Dịch ló đầu lên khỏi mặt nước, dáo dác nhìn xung quanh. Anh không tìm được chàng trai bị nước cuốn, bản thân lại bị cơn hồng thủy dạt đi. Thân hình anh lại biến mất trong dòng nước lũ.

Đám người thất kinh, nhảy xuống bơi dọc theo bờ sông.

"Dương Thố! Dương Thố!"

"Ông chủ Lạc! Ông chủ Lạc!"

Chu Dao hoảng sợ đến mức rơi lệ, chỉ biết liều mạng chạy theo. Chạy hơn ba trăm mét, cuối cùng đã thấy bóng dáng Lạc Dịch ngoi lên. Một tay anh kéo một người, một tay thì vẫy người trên bờ. Anh đang trôi nổi giữa dòng nước siết, hoàn toàn không thể bơi được.

Nhân viên cứu hộ nhảy xuống, thuận theo dòng nước bơi đến bên cạnh anh, giúp anh đỡ người bị chìm.

"Dây đâu!" Đội trưởng nhanh chóng ra lệnh, đội viên mau lẹ ném dây xuống. Lạc Dịch và đội viên kia bắt lấy sợi dây, người trên bờ đồng loạt ra sức kéo họ lên.

Lạc Dịch toàn thân ướt sũng, cũng bị sặc nước, quỳ gối trên bờ thở hồng hộc.

Chu Dao liền nhào đến, lật cậu đội viên bị nước cuốn lại xem xét, nhưng trái tim cô bất chợt lạnh toát.

Toàn thân cậu đội viên đã lạnh ngắt. Hai tay Chu Dao run rẩy, vội vàng đưa lên mũi cậu ta, sờ đến ngực cậu ta.

Không còn thở nữa, tim cũng ngừng đập rồi.

Đầu óc Chu Dao nổ tung, không còn nghĩ được gì nữa. Cô gần như máy móc đặt cậu ta nằm ngửa, hô hấp nhân tạo, một lần, hai lần, ba lần, bốn lần rồi lại năm lần. Cô quỳ thẳng người, mười ngón tay ép tim ngoài lồng ngực giúp cậu ta: "Một, hai, ba, bốn..."

Theo từng số cô đếm "Năm, sáu, bảy...", sắc mặt cậu ta vẫn xám ngoét, không có bất cứ phản ứng nào.

"Mười một, mười hai, mười ba..." Cô vẫn ra sức nhấn lồng ngực, nước mắt rơi lã chã.

Tay cô bị cành cây cào xước trong dòng nước xiết, đang chảy máu ròng ròng.

"Chu Dao..." Lâm Cẩm Viêm tiến lên kéo cô.

"Tránh ra!" Cô mặc kệ, ấn từng cái lên lồng ngực cậu đội viên. "Mười bảy, mười tám, mười chín..."

Nước mắt cô thi nhau rơi xuống như chuỗi ngọc đứt dây. Rét buốt, kinh hoảng, sợ hãi, tay chân cô bắt đầu bị chuột rút, cô đau đớn ngã xuống đất, cả người co cuộn lại.

"Chu Dao..." Kỷ Vũ và Đường Đóa nhào đến đỡ cô.

"Cút đi!" Chu Dao gạt tay họ ra, hoảng loạn gào lên. "Tất cả các người cút hết đi!"

Lạc Dịch không nói tiếng nào, chỉ tiếp tục tiến lên cấp cứu cậu đội viên. Thế nhưng, dù hô hấp nhân tạo hay ép tim ngoài lồng ngực, cậu đội viên kia vẫn không có bất cứ phản ứng nào. Lạc Dịch biết có lẽ đã xảy ra chuyện lớn rồi. Nhưng anh không chịu bỏ cuộc, liên tục ấn ngực cậu ta. Người đã kiệt sức nhưng vẫn dốc hết toàn lực, anh mệt đến mức rã rời. Đội viên và đội trưởng đội cứu hộ cũng thay nhau tiếp sức.

Chu Dao nhìn cậu đội viên không còn phản ứng kia, òa khóc nức nở, thảm hại như một con chó bị rơi xuống nước. Vừa rồi, cậu ta còn ôm cô trong dòng nước, sao bây giờ đã không còn hơi thở nữa? Rõ ràng vừa rồi còn sống sờ sờ kia mà?

Chu Dao ngẩng đầu nhìn đám bạn mình từng thân thiết. Gương mặt cô đong đầy nước mắt, là hối hận, là oán hận và là thù hận.

"Tôi đã bảo các cậu đừng đi..." Cô gằn từng chữ, khóc đến tan nát cõi lòng. "Tôi đã ngăn là đừng đi rồi! Các cậu không nghe! Các cậu không chịu nghe! Bây giờ tốt lắm, đã có người chết rồi đấy!"

Chu Dao sụp đổ gào khóc: "Vì cứu tôi mà chết. Tôi là hung thủ. Tại sao không phải là Tô Lâm Lâm, không phải Mạc Dương, không phải là các cậu? Tại sao lại là tôi? Tôi đã nói đừng đi, tôi đã nói đừng đi rồi! Các cậu đều có phần, các cậu đều là hung thủ!"

Khoảnh khắc lũ quét bùng phát, muốn cứu bạn bè là bản năng. Giờ phút này, cô bị số mệnh vứt bỏ, căm thù bạn bè cũng là bản năng.

Trong nguy hiểm, bên bờ sống chết, mỗi người đều không còn là mình nữa.

Tô Lâm Lâm rơi lệ ôm cô: "Dao Dao, mình xin lỗi! Nếu không phải cậu đến kéo mình thì sẽ không..."

"Còn cậu nữa..." Chu Dao đẩy cô ấy ra, đứng dậy, tay cô run run chỉ vào mặt Tô Lâm Lâm, khóc lớn như đứa trẻ bị bạn bè phản bội. "Rõ ràng cậu nghe ông chủ Lạc nói mực nước trong núi sẽ dâng cao. Cậu nghe thấy nhưng không chịu nói giúp tôi."

"Mình đã nói rồi."

"Cậu không nói, các cậu đều không nghe."

Chu Dao lảo đảo trong cơn mưa gió. Không ai chú ý đến chỗ sạt lở sát nơi cô đứng, giờ đây, phần đất dưới chân cô cũng đã dần xuất hiện vết nứt.

"Tôi căm ghét các cậu! Tôi không muốn đi cùng các cậu nữa!"

Hạ Vận định đến trấn an, nhưng Chu Dao đã mất khống chế, không chịu cho bất cứ ai đến gần, không nghe bất cứ ai nói. Cô hoảng loạn lùi về sau, chợt nghe có người gọi mình.

"Chu Dao!"

Cô nhòa lệ nhìn sang, Lạc Dịch đứng đối diện cô, toàn thân ướt mèm.

Lạc Dịch vừa định cất lời...

"Đừng!" Nước mắt cô tuôn trào nhiều hơn, đôi môi ấm ức mím lại, không ngừng nức nở. "Anh đừng... đừng trách tôi! Tôi biết sai rồi, anh đừng trách tôi!"

Lạc Dịch khẽ hít vào một hơi, đưa tay về phía cô, bình tĩnh khuyên nhủ: "Chu Dao, cô qua đây, tôi xem cô nào!"

Chu Dao sợ sệt lắc đầu, hệt như đứa trẻ phạm lỗi không dám đến gần người lớn. Cô nức nở, bả vai run run, nói không lưu loát: "Tôi không phải... không... không nghe lời anh. Tôi đã nói... đừng đi rồi. Là bọn họ... không nghe. Tôi thật sự... nói rồi..."

Lạc Dịch cấp tốc nhìn lướt qua vết nứt càng lúc càng lan rộng dưới chân cô, không dám tiến lên khiến cô sợ hãi. Anh điềm tĩnh hắng giọng, mồ hôi và nước mưa hòa lẫn từ trên trán chảy xuống.

Anh đưa tay, chậm rãi đi đến gần cô một bước, nhẹ giọng: "Tôi không trách cô, Chu Dao! Cô qua đây, đến chỗ tôi này. Tôi xem cô có bị thương không. Nào, đưa tay cho tôi."

Chu Dao khóc lóc thảm thiết, toàn thân run rẩy, nhưng lại nghe lời đưa tay cho anh.

Lạc Dịch bắt được tay cô liền nắm chặt. Trong khoảnh khắc đó, họ bỗng nghe thấy tiếng ho ra nước của cậu đội viên cứu hộ. Chu Dao giật thót, phần đất dưới chân cũng mau chóng sạt xuống.

Lạc Dịch nhanh tay kéo Chu Dao vào lòng. Nơi cô đứng khi nãy sụp xuống dòng nước lũ trong chớp nhoáng. Anh ôm chặt cô, mau chóng lùi lại khoảnh đất an toàn phía sau.

Chu Daonhào vào lòng anh khóc nức nở, nói năng không liền mạch, nghẹn ngào đến mứckhông ai nghe rõ. Nhưng Lạc Dịch lại hiểu được. Anh giữ gáy cô, ấn chặt vào ngực:"Tôi biết."

Lục Tự đồng âm với lục tục.

Đoạn này thiếu logic vì: trong lúc khẩn cấp chỉ kịp níu theo sợi dây để về bờ, không có thời gian để kịp nhường áo. Dịch giả đề xuất sửa "Cậu ta đã nhường áo phao lại cho cô" = "Là chiếc áo của cậu đội viên vừa cứu cô"

w(