Bầy sói giữa Dane
Chương 35 - Con dao hai lưỡi

Ngôi làng trở lại tấp nập với những cuộc sống mới. Mọi người cười đùa, trò chuyện và chuẩn bị cho các sự kiện diễn ra tối nay. Hôm nay là một ngày đặc biệt, ngày dành cho những người sói, và sẽ thật là bình thường nếu không có sự tham dự từ những người như tôi.

Tuy nhiên, tôi cho rằng bọn họ cũng đã chấp nhận tôi, mắt tôi liếc về phía Margaret, người đang bận rộn chuẩn bị trong sảnh rượu. Có vẻ như ngay cả Margaret cũng được chấp nhận sau ngần ấy năm làm nô lệ. Cô ấy có vẻ đang hạnh phúc và gần như yên bình.

Nhưng cô ấy có thực sự hạnh phúc ở đây không, giống như tôi, người đã thực sự tận hưởng khoảng thời gian tại nơi này? Nụ cười của ấy có phải đều là giả tạo? Tôi quan sát cô ấy lúc lâu khi đang ngồi trên một trong những thanh hàng rào gỗ.

Đôi khi tôi thích ngồi một chỗ và quan sát những người mà tôi biết. Một số họ là người tốt, mắt tôi liên tục dõi theo phía Margaret, trong số đó có vài người khác thì tôi không chắc lắm, rồi mắt tôi chuyển sang phía Runa. Sau đó là những kẻ xấu xa, mắt tôi dừng lại tại một khuôn mặt mới xuất hiện lúc này trong sảnh rượu.

Anh ta có một mái tóc dài đỏ rực như lửa và chúng thật bồng bềnh. Bộ râu của anh ta cũng rất phù hợp với màu tóc đó ngoại trừ có một vài mẩu vụn thức ăn có vẻ như là từ bữa ăn trong quá khứ. Anh ta với dáng người vạm vỡ, nhưng trông cũng mảnh khảnh, và không giống như những người Viking khác, nước da của anh ta trông nhạt hơn so với mọi người.

Tôi liên tục nhìn chằm chằm với cái cách mà đôi mắt màu nâu của anh ta nhìn về phía Margaret một cách nghiêm nghị, có điều gì đó bất thường và cũng trông thật xấu xa trong ánh mắt của anh ta. Người đàn ông này không chỉ là một người lạ mặt, mà về tổng thể, anh ta là một tên đàn ông kỳ lạ, nếu không muốn nói là có sự đe dọa…

Có điều gì đó không ổn ở người đàn ông bên cạnh anh ta nữa… Người đàn ông ngồi cùng anh ta có mái tóc dài và đen, thẳng và nửa khuôn mặt của anh ta bị che đi bởi một chiếc mặt nạ khiến anh ta trông càng đáng ngờ hơn.

Có vẻ như anh ta đang cố che giấu điều gì đó, là biểu cảm chăng…

Ánh mắt tôi dán chặt vào hai người lạ mặt này, ánh mắt của người đàn ông đeo mặt nạ hướng về phía tôi, ngay lập tức tôi cảm nhận được cái nhìn chằm chằm. Đôi mắt của anh ta có một màu xanh trong vắt, tựa như của Frey vậy.

Tôi rùng mình khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau và đó không phải là một dấu hiệu tốt… Tôi nuốt nước bọt trong khi anh ta vẫn đang nhìn chằm chằm về phía tôi, và rồi anh ta nâng cốc bia lên đặt trên môi, dán mắt về phía tôi.

Tôi cảm thấy sợ hãi trước ánh nhìn của anh ta, và tôi là người đầu tiên nhìn đi chỗ khác sau khi trượt khỏi hàng rào gỗ. Tôi bắt đầu đi lang thang và đi dần tiến về phía làng. Sự buồn chán khiến mắt tôi lang thang muốn tìm một ai đó để nói chuyện hoặc tìm việc gì đó để làm.

Runa và Margaret hôm nay trông thật bận rộn, Noma và Arvid cũng vậy, những con người đang tất bật chuẩn bị cho sự kiện trọng đại tối nay.

Ngay cả Adisa cũng biệt tăm biệt tích đi so với vị trí bình thường, và điều đó khiến tôi tự hỏi anh ta định làm gì khi anh ta không ăn mừng những lễ hội giống người Viking đang làm, nếu không, có lẽ cũng có những ngày khác cho các người thú trên khắp thế giới và anh ta đã phải ăn mừng quá nhiều. 

Và cuối cùng, Leif đã nghỉ đi săn từ sáng sớm nay để tỉ thí cùng với anh trai của mình, Frey. Họ đang tranh nhau xem ai có thể làm thịt nhiều hơn cho bữa tiệc tối nay.

Tôi thở dài ngao ngán, tôi là người duy nhất không có việc gì làm. Tôi cảm giác như mình bị bỏ rơi vì không ai gọi tôi giúp họ chuẩn bị cho việc gì hoặc do họ quá bận rộn. Tôi chỉ đơn giản là bị lãng quên.

Tôi đi về phía bến cảng với tâm trạng trống rỗng và không có ai trông chừng, và mắt tôi nán lại trên một chiếc thuyền để hồi tưởng lại lần đầu tiên mình đến đây. Tôi đã rất sợ hãi, yếu đuối và nhỏ bé như nào. Tôi thậm chí còn chưa biết gì về ngôn ngữ của họ.

Tôi bước lên boong tàu trước khi đi đến cuối và nhìn ngắm xa xa về phía đại dương—thứ kết nối các thế giới của chúng ta.

Nước Anh đã không còn là điều tôi nghĩ đến trong một thời gian dài, những khuôn mặt của người thân trong tôi mờ đi. Tôi có thể lờ mờ nhớ hình dáng của mẹ trông như thế nào, nhưng tôi chắc rằng giờ đây bà đã già đi so với lần cuối cùng tôi trông thấy bà ấy. Điều tương tự cũng có thể xảy ra với hai người anh của tôi, những người giờ đây đã trưởng thành, trở thành những người đàn ông, một người thậm chí còn có thể kế thừa vị trí vua xứ Thovalon.

Một trong những người anh của tôi là một vị vua… thật khó để tưởng tượng.

Mắt tôi liếc về phía con thuyền, và tôi bắt đầu tự hỏi liệu mình có thể tiếp tục cuộc hành trình tiếp theo của họ không. Tôi giờ đây đã là một thiếu nữ khiên, không còn là một đứa trẻ yếu đuối như ngày nào.

Tôi sẽ hỏi Noma hoặc Frey liệu khi nào cuộc hành trình tiếp theo của họ sẽ bắt đầu. Tôi chắc rằng họ sẽ trả lời, “không lâu nữa” vì họ mới từ Anh về cách đây không lâu.

Tôi muốn nhìn thấy khuôn mặt của gia đình mình—xem họ đã già đi như thế nào, nói chuyện với họ một lần nữa, và có lẽ là một lời chào tạm biệt lần cuối.

Khi quay người lại, tôi suýt va vào ngực một người đàn ông cao lớn khoác trên mình tấm áo choàng đen. Tim tôi gần như nhảy ra khỏi lồng ngực.

Mắt tôi ngước lên nhìn anh. Anh ta là một thanh niên có mái tóc đinh ngắn màu đen với sự khác thường trong đôi mắt, một bên màu xanh, và một bên còn lại là màu nâu.

Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi một hồi lâu trước khi mở miệng cười toe toét và nói trong khi cười khúc khích, "Cô là cô gái sói."

"Cái gì?" Tôi thắc mắc, bối rối về lời nói của anh ta. Thật kỳ lạ là tôi thậm chí còn không nghe thấy tiếng bước chân của anh ta nữa.

“À, có lẽ cô không nhận ra ta,” anh ta lẩm bẩm, hành động kỳ lạ, và tôi bắt đầu nhận thấy anh ta có đeo một chiếc vòng cổ làm bằng răng sói quanh cổ. “Ta nghĩ ta đã nói vài điều về việc cô sẽ bị sói bắt mà…Có gợi nhớ gì không, cháu yêu?”

Nhớ gì cơ…sói.

Nó đã tấn công tôi. Người đàn bà lớn tuổi vào ngày tôi bị bắt cóc… nhưng anh ta không già, và cũng không phải là phụ nữ. Tôi bối rối nhìn anh ta, mắt mở to ra.

“Có vẻ như bây giờ cô đã nhớ ra ta rồi,” anh ta nói, dựa vào khúc cây gỗ mà anh ta đang cầm trên tay phải. “Thấy chưa, lời tiên tri của ta đã trở thành sự thật. Ta đã không sai. Ta nói cô sẽ bị đưa đi bởi những con sói lớn sau khi thu hút sự chú ý của con thú ấy… và sau đó cô sẽ trở thành vợ của cậu ta.”

"Làm sao anh biết?" Tôi thắc mắc, và rồi tôi sửng sốt hỏi thêm, “Anh là ai? Thần sao?"

Anh ta cười vào mặt tôi trước khi chế giễu tôi, “Một vị thần?? Ta không phải là Chúa. Ta chỉ là một nhà tiên tri.”

"Anh có biết gì thêm về tương lai của tôi không?" Tôi hỏi anh ta một cách nghiêm khắc. "Nếu là nhà tiên tri, anh có thể cho tôi biết không?"

Anh ta thở dài trước khi nói, “Cô gái tội nghiệp, không phải ai cũng muốn biết tương lai của mình sao? Chuyện gì tốt sẽ xảy ra khi ta cho cô biết quá nhiều về những chuyện sẽ xảy đến hả?”

“Ít nhất anh có thể nói cho tôi biết một điều được không?” Tôi hỏi anh ta.

Anh ấy cười toe toét trước khi nói, "Ta có thể nói với cô một vài điều, nhưng cô phải trả công cho ta trước."

“Tôi không có xu nào trên người cả.”

"KHÔNG!! KHÔNG!! Không phải xu!!!”

“Vậy anh cần gì?” Tôi hỏi, cảm thấy thật khó chịu đặc biệt là cái cách anh ta nói rằng mình không muốn tiền xu.

Anh ta cười toe toét. “Hãy cho ta nếm mùi máu của cô đi. Đó là cái giá cô phải trả vì đó là điều ta muốn.”

"Máu của tôi?" Tôi hỏi anh ta, ngớ người.

“Phải, máu của cô…Ta có cần nói rõ hơn cho cô không hả, cưng à?!!!” Anh ta cười khúc khích trước khi thọc hai ngón tay vào miệng rồi giật ra.

Chúng dính đầy nước bọt, và anh ta nghiêng người về phía tôi, những ngón tay anh ta di chuyển qua lại khi chúng tiến gần đến tai tôi một cách đầy nguy hiểm.

Tôi giơ tay lên. “Đợi đã, tôi ổn. Để tôi nghĩ đã…”

Anh ta cau mày và thở dài não nề trước khi chùi ngón tay vào tấm áo choàng. Khuôn mặt của anh ta trở nên trống rỗng sau một khoảng thời gian trôi qua.